보스턴 셀틱스가 오랜 만에 올 해의 수비수를 배출했다.
 

『NBA.com』에 따르면, 보스턴의 마커스 스마트(가드, 193cm, 100kg)가 이번 시즌 올 해의 수비수에 선정됐다고 전했다.
 

스마트는 정규시즌 후에 수상 후보로 루디 고베어(유타), 미칼 브리지스(피닉스)와 함께 후보로 이름을 올렸다. 최근 네 시즌 동안 고베어가 어김없이 이름을 올린 가운데 스마트가 브리지스를 상대로 얼마나 경쟁력을 가질지 관심을 모았고, 끝내 수상에 성공했다.
 

이번 수상으로 스마트는 지난 1995-1996 시즌 게리 페이튼 이후 처음으로 가드로 올 해의 수비수를 품었다. NBA 역사상 가드로 해당 부문에 이름을 올린 이는 시드니 몽크리프, 엘빈 로버트슨, 마이클 쿠퍼, 마이클 조던, 게리 페이튼까지 5명에 불과했으나 스마트의 수상으로 6번째 가드가 됐다.
 

미국 출신 선수로는 지난 2016-2017 시즌 드레이먼드 그린(골든스테이트) 이후 처음이다. 그린이 올 해의 수비수가 된 이후 최근 NBA에서는 고베어와 야니스 아데토쿤보(밀워키)가 리그 최고 수비수로 선정이 됐다. 이들 모두 유럽 출신으로 4년 연속 미국 선수가 수상에 실패한 적도 처음이었다.
 

보스턴은 지난 2007-2008 시즌에 처음으로 케빈 가넷이 뽑히면서 올 해의 수비수에 처음으로 자리했다. 그간 보스턴은 해당 부문과 인연을 맺지 못했다. 수상이 시작된 지난 1982-1983 시즌부터 우승이 많지 않은 탓도 적잖았다. 그러나 가넷이 지난 2007년에 가세하면서 처음으로 트로피를 들어 올렸으나, 한 동안 또 올 해의 수비수와 거리가 멀었다.
 

스마트는 NBA 진출에서 수비에서 발군의 실력을 자랑했다. 이는 이번 시즌에도 여전했다. 시즌 내내 상대 주득점원을 끊임없이 수비한 그는 특히 시즌이 반환점을 돈 이후에 단연 돋보였다. 리그 최고의 스윙맨 수비수답게 상대 득점원을 꾸준히 괴롭히며 팀의 승리에 크게 일조했다.
 

이전과 달리 부상으로 많은 경기에 결장하지도 않았다. 지난 두 시즌 동안 그는 총 108경기 출장에 그쳤다. 하물며 지난 시즌에는 NBA 진출 이후 가장 적은 48경기 출전에 그쳤다. 그러나 이번 시즌에는 71경기에 모두 주전으로 나서면서 보스턴에서 빼놓을 수 없는 전력감임을 입증했다.
 

이번 시즌 그는 경기당 32.3분을 소화하며 12.1점(.418 .331 .793) 3.8리바운드 5.9어시스트 1.7스틸을 기록했다. 이번 시즌 누적 스틸에서 119개로 리그에서 6번째로 많았다. 이번 시즌 평균 스틸은 리그에서 7번째로 많았을 정도로 앞선에서 여러 차례 공을 긁어냈다. 비단 스틸 뿐만 아니라 상대 공격 시도를 방지하는 것까지 고려하면 기여도가 실로 대단했다.
 

1차적인 기록도 대단했지만 경기 내용이 실로 빼어났다. 그가 코트 위에 있을 때, 보스턴은 무려 46경기에서 득실에서 이익을 남겼다. 뿐만 아니라 이중 29경기에서 +10 이상의 돋보이는 득실차를 자랑했다. 스마트의 공헌이 그만큼 대단했다는 뜻이다. 이중 9경기에서 +20 이상을 엮어냈을 정도로 돋보였다.
 

2차 기록도 대단했다. 수비에서 승리기여도는 3.7로 리그에서 12위에 자리했다. 제이슨 테이텀(보스턴), 니콜라 요키치(덴버), 조엘 엠비드(필라델피아), 루카 돈치치(댈러스) 등 공격을 이끌어 가는 선수를 제외하면 실질적으로 수비에서 적극적인 기여를 펼친 이는 로버트 윌리엄스와 알 호포드(이하 보스턴), 브리지스, 스마트로 압축이 된다.
 

보스턴에서 수비에서 승리기여도가 많은 이들이 복수로 자리하고 있으나 테이텀은 공격에서 기여도가 많으며 윌리엄스와 호포드는 출장시간이 스마트만큼 많지 않다. 더군다나 빅맨인 점을 고려하면 가드인 스마트가 오히려 해당 부문에서 이름을 올리고 있는 것이 대단하다. 또한, 수비에서의 득실을 고려했을 때도 16위에 자리하는 등 돋보였다.
 

한편, 스마트는 지난 여름에 보스턴과 연장계약을 체결했다. 보스턴은 이번 시즌 후 계약이 만료될 예정인 스마트에게 계약기간 4년 7,710만 달러의 계약을 안겼다. 별도의 옵션이 들어가지 않은 전액보장 계약이며 연간 2,000만 달러에 육박하는 계약을 따냈다. 스마트는 오프시즌에 맺은 연장계약이 아깝지 않은 활약을 펼쳤다.
 

사진_ NBA Mediacentral

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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