시즌 첫 이달의 선수가 정해졌다.
 

『NBA.com』에 따르면, 보스턴 셀틱스의 제이슨 테이텀(포워드-가드, 203cm, 95kg)과 덴버 너기츠의 니콜라 요키치(센터, 211cm, 129kg)가 10월과 11월의 선수에 선정됐다고 전했다.

동부컨퍼런스 이달의 선수
테이텀이 시즌 처음이자 개인통산 세 번째 이달의 선수가 됐다. 지난 2019-2020 시즌에 처음으로 해당 부문에 이름을 올린 그는 지난 시즌에 두 번째로 월간 최고 선수가 됐다. 이번 시즌에도 뽑히면서 강세를 뽐냈다. 두 시즌 연속 자리한 것은 물론 2년 연속 11월에 수상하면서 10월과 11월에 강한 면모를 이어갔다.
 

동부에서 가장 좋은 성적을 이어가고 있는 보스턴은 시즌 초반부터 유력한 우승 후보다운 면모를 뽐내고 있다. 오프시즌에 크리스탑스 포르징기스와 즈루 할러데이를 순차적으로 더하면서 막강한 4인방을 구축한 보스턴은 기존의 알 호포드와 데릭 화이트까지 더해 단연 돋보이는 전력을 꾸렸다. 개막 이후 5연승은 물론 연패 이후 곧바로 6연승을 질주했다.
 

그 중심에 단연 테이텀이 있었다. 그는 10월과 11월에 치러진 18경기에 모두 나섰다. 현역 중 누구보다 출석률이 높은 그는 이번 시즌에도 어김없이 꾸준히 코트를 밟고 있다. 이 기간 동안 18경기에서 경기당 37분을 소화하며 27.7점(.494 .361 .807) 8.8리바운드 4.1어시스트 1.1스틸을 기록했다. 전력이 강해졌으나 전반적인 기록 하락이 크지 않다. 그만큼 경기력이 훌륭하다.
 

현재까지 치른 경기에서 단 한 경기를 제외하고 모두 20점 이상을 터트렸으며, 7경기에서 30점 이상을 터트렸다. 특히, 시즌 초반인 10월 말부터 11월 초에는 네 경기 연속 30점 이상을 터트리는 저력을 발휘했다. 지난 21일(이하 한국시간) 열린 샬럿 호네츠와의 원정경기에서는 시즌 최다인 45점을 퍼부었다. 다만 팀의 패배로 빛이 다소 바랬다.

# 테이텀의 10/11월 주요 경기
02일 vs 페이서스 30점(.600 .600 .900) 12리바운드 4어시스트 3점슛 3개
14일 vs 뉴욕닉스 35점(.565 .417 .800)  6리바운드 7어시스트 3점슛 5개
21일 vs 호 네 츠 45점(.536 .467 .800) 13리바운드 6어시스트 3점슛 7개

서부컨퍼런스 이달의 선수
요키치가 이번 시즌 처음이자 개인통산 7번째 이달의 선수가 됐다. 지난 시즌에 1, 2월에 내리 선정된 그는 2023년으로 한정할 시, 세 번이나 호명됐을 정도로 대단한 기량을 과시하고 있다. 다만, 그간 그는 시즌 초반에 해당 부문에 이름을 올리지 못했다. 주로 1월과 3월에 뽑혔기 때문. 그러나 이번에는 생애 처음으로 11월에 월간 최고 선수가 됐다.
 

‘디펜딩 챔피언’ 덴버는 이번 시즌에도 변함없는 위용을 과시하고 있다. 지난 시즌에 벤치에서 힘을 보탠 이들이 팀을 떠났음에도 우승 후보다운 경기력을 선보이고 있다. 시즌 첫 9경기에서 8승을 수확했다. 그러나 팀의 백코트 에이스인 저말 머레이가 부상으로 상당한 기간 동안 이탈하면서 제 전력을 갖추지 못했다. 그 사이 순위가 다소 밀리기도 했다.
 

그러나 요키치는 굳건했다. 그는 10월과 11월에 걸쳐 열린 19경기 중 18경기에 나섰다. 경기당 33.7분을 소화하며 29점(.571 .316 .800) 13.2리바운드 9.2어시스트 1.2스틸을 올렸다. 11월 초에는 네 경기 연속 30점 이상을 퍼붓는 등 위력을 떨쳤다. 이 기간 동안 평균 34.5점 16리바운드를 기록했을 정도로 발군의 실력을 뽐냈다. 11월 말에도 네 경기 연속 30점+을 뽑아냈다.
 

이게 다가 아니다. 한 달이 넘는 기간 동안 평균 트리플더블에 버금가는 기록을 엮어냈다. 무려 7번의 트리플더블을 작성하는 등 리그 최고 선수다운 위용을 보였다. 백미는 따로 있었다. 지난 18일 열린 뉴올리언스 펠리컨스와의 원정경기에서 자신의 생애 최다인 18어시스트를 추가했다. 이날 그는 '15-15-15'를 달성했다.

# 요키치의 10/11월 주요 경기
07일 vs 펠리컨스 35점(.625 .333  .600) 14리바운드 12어시스트 1블록 3점슛 2개
18일 vs 펠리컨스 26점(.500 .125 1.000) 16리바운드 18어시스트 1블록
30일 vs 로 케 츠 32점(.632 .500  .875) 10리바운드 15어시스트 1스틸
 

사진 제공 = NBA Media Central

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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