히로가 NBA 파이널에서는 모습을 드러낼 수 있을까?

마이애미 히트는 이번 플레이오프에서 가장 뜨거운 팀이다. 정규시즌을 7위로 마친 마이애미는 플레이 인 토너먼트에 나갔다. 플레이 인 토너먼트 첫 경기에서 애틀란타 호크스에 패하며 일격을 맞았다. 하지만 해당 패배는 마이애미의 약이 됐다.

이후 마이애미는 플레이 인 토너먼트에서 시카고 불스를 만나 승리하며 8번 시드로 플레이오프에 나갔다. 1라운드 상대는 강력한 우승 후보인 밀워키 벅스였다. 대부분이 밀워키의 승리를 예상했지만, 마이애미는 1차전부터 대승을 거두며 기선제압에 성공했다. 이후 2차전을 내줬지만, 남은 3경기를 모두 잡는 대이변을 만들었다.

그리고 2라운드에서도 마이애미는 여전히 강했다. 뉴욕 닉스를 만나 4대 2로 승리하며 컨퍼런스 파이널까지 올라갔다.

마이애미의 컨퍼런스 파이널 상대는 지난 시즌 동부를 제패했던 보스턴 셀틱스였다. 이번에도 마이애미는 언더독이었다. 하지만 보스턴의 홈에서 1차전과 2차전을 잡는 저력을 선보였다. 그리고 3차전까지 잡으며 완벽하게 승기를 잡았다. 이후 4차전, 5차전 그리고 6차전까지 내주며 위기도 있었지만, 7차전에서 대승을 거두며 NBA 파이널에 진출했다.

마이애미의 분전이 더 아름다운 이유는 주축 선수들이 부상으로 빠졌기 때문. 특히 시즌 내내 팀의 주전 가드 자리를 지키던 타일러 히로(196cm, G)는 1라운드 1차전 이후 한 경기도 출전하지 못했다.

하지만 최근 히로는 ‘이라 히트 비트’와 인터뷰를 통해 본인의 복귀 가능성에 대해 말했다. 히로는 “아직도 손에 통증이 있다. 하지만 이번 부상은 수술이 필요한 정도의 큰 부상은 아니다. 나의 손가락 상태는 많이 좋아졌다. 아직 확실하게 말할 수는 없지만, 파이널을 지켜보며 내 몸 상태를 볼 것이다. 팀에 합류해 도움이 되고 싶은 마음이 크다”라며 본인의 솔직한 심정을 전했다.

한편, ‘TNT’의 크리스 헤인즈 기자는 “히로는 파이널 3차전 팀에 합류하는 것을 목표로 두고 있다”라며 히로의 복귀 소식을 전했다.

오랜 기간 경기를 치르지 않은 만큼 경기 감각에 대한 의문점은 있다. 하지만 히로가 합류한다면 마이애미는 더 많은 공격 옵션을 가져갈 수 있고 이는 마이애미의 큰 힘이 될 것이다.

사진 제공 = NBA Media central

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