[바스켓코리아 = 이재승 기자] 골든스테이트 워리어스가 플레이오프를 앞두고 선수단을 채웠다.

『Yahoo Sports』의 쉠스 카라니아 기자에 따르면, 골든스테이트가 퀸 쿡(가드, 181cm, 81.2kg)과 다년 계약을 체결했다고 전했다. 이번 계약은 2년 계약으로 전액 보장되는 계약이다. 최근 쿡과 계약 협상에 돌입했다는 소식이 나왔던 만큼, 계약이 유력했다. 예상대로 2년 계약에 합의하면서 골든스테이트에서 뛰게 됐다.

최근 골든스테이트는 옴리 캐스피를 방출했다. 시즌 내내 벤치에서 나름의 역할을 해준 그였지만, 부상에서 좀처럼 회복하지 못했다. 결국 추가적인 부상이 발견됐고, 마침 쿡과의 계약을 추진하는 와중에 하는 수 없이 캐스피를 내보냈다. 캐스피를 내보내면서 쿡과의 계약이 유력했고, 끝내 그가 NBA 정식 계약을 품게 됐다.

쿡은 당장 이번 플레이오프 로스터에 이름을 올리게 됐으며, 다가오는 2018-2019 시즌까지 골든스테이트에서 코트를 누빌 수 있게 됐다. 시즌 막판에 NBA로 콜업된 그는 스테픈 커리가 부상으로 자리를 비웠을 때, 맹활약했다. 특히나 골든스테이트에는 커리와 션 리빙스턴을 제외하고는 마땅한 포인트가드가 없다. 그러나 쿡이 기대이상 활약하며 빈자리를 잘 메웠다.

당초 쿡은 이번 시즌을 앞두고 NBA와 G-리그를 오가는 형태의 계약(Two-Way Deal)을 통해 골든스테이트에 부름을 받았다. 지난 시즌을 앞두고 애틀랜타 호크스와 다년 계약을 맺은 그는 시즌 전에 방출당하고 말았다. 하지만 부분보장 계약인 만큼 애틀랜타로부터 10만 달러를 받았고, 이번 시즌 5만 달러가 보장되는 계약을 맺었다.

쿡은 이번 시즌 31경기에 나서 경기당 21.6분을 뛰며 9.4점(.494 .448 .905) 2.3리바운드 2.7어시스트를 올리며 골든스테이트 백코트에서 소금과 같은 역할을 해주고 있다. 특히나 2월 말부터 NBA에서 꾸준히 뛰고 있는 그는 스테픈 커리와 클레이 탐슨이 다친 틈을 타 자리를 잘 잡았다.

특히나 최근 14경기에서는 평균 35분을 소화하며 17.5점(.530 .507 .875) 4.1리바운드 4.9어시스트를 기록하고 있다. 주전으로 도약한 이후 확실히 좋은 경기력을 선보이고 있다. 이제 갓 2년차를 맞이하는 선수임에도 불구하고 우승 전력인 골든스테이트에서 많은 득점을 올리고 있는 점이 고무적이다. 경기당 2.5개의 3점슛을 50%에 육박하는 성공률로 집어넣고 있다.

지난 30일 열린 밀워키 벅스와의 원정경기에서는 비록 팀은 패했지만, 생애 최다인 30점을 터트리면서 눈도장을 확실히 받았다. 이날 3점슛 5개를 시도해 모두 적중시킨 그는 80%의 필드골 성공률을 선보이며 많은 득점을 효율적으로 책임졌다. 특히나 다른 누구도 아닌 커리의 빈자리를 기대 이상을 채워주면서 기대감을 불러 일으켰다.

무엇보다 쿡의 가세가 골든스테이트 백코트에 큰 활력을 불어넣을 전망이다. 리빙스턴도 이제는 노장 대열에 들어선 만큼, 활동적인 역할을 하는데 제약이 따른다. 그러나 쿡이 기대 이상의 역할을 하면서, 골든스테이트 백코트가 더 탄탄해지게 됐다. 동시에 전술적인 범용성도 보다 더 넓어질 것이 유력하다. 플레이오프를 앞두고 활용 가능한 카드를 확보했다.

사진_ Golden States Warriors Emblem

[저작권자ⓒ 바스켓코리아. 무단전재-재배포 금지]