[바스켓코리아 = 이재승 기자] 시카고 불스의 코비 화이트(가드, 193cm, 88.5kg)와 뉴올리언스 펠리컨스의 자이언 윌리엄슨(포워드, 201cm, 128.8kg)이 2월의 신인에 선정됐다.

『NBA.com』에 따르면, 화이트와 윌리엄슨이 각각 동부컨퍼런스와 서부컨퍼런스 이달의 신인상을 수상했다고 전했다. 둘 모두 생애 첫 이달의 신인이 됐다. 지난달까지 크리스 넌(마이애미)과 자 모란트(멤피스)가 이달의 신인상을 독식해 왔지만, 화이트와 윌리엄슨이 이들의 수상에 제동을 걸었다.

동부컨퍼런스 2월의 신인

화이트가 첫 이달의 신인을 수상했다. 화이트는 지난 2019 드래프트에서 1라운드 7순위로 시카고 불스의 부름을 받았다. 첫 시즌부터 시카고의 로테이션에 들어가 있는 그는 시카고의 백업 가드로 역할을 해오고 있다. 이번 시즌 단 한 경기도 빠지지 않고 코트를 밟으면서 실력을 쌓아가고 있다.

시카고는 2월에 9경기를 치러 단 1승을 더하는데 그쳤다. 1월 말 2연승을 내달린 이후 8연패의 수렁에 빠지기도 했다. 이 기간 동안 화이트는 경기당 30.6분을 소화하며 20.1점(.433 .411 .935) 4리바운드 4.1어시스트 1스틸을 기록했다. 이번 시즌 평균 12.6점을 올리고 있는 그지만, 2월 들어 평균 20점 이상을 퍼부으며 신바람을 냈다.

2월 말에 득점력이 돋보였다. 2월 말에는 세 경기 연속 30점 이상을 퍼붓는 기염을 토해냈다. 이전까지 단 한 번도 30점 이상을 올려본 적이 없는 그지만, 내리 세 경기에서 30점 이상을 더하면서 자신을 많은 팬들에게 확실하게 각인시켰다. 이 기간 동안 18개의 3점슛을 곁들이면서 매서운 손맛을 자랑했다.

지난 24일 열린 워싱턴 위저즈와의 홈경기에서 33점을 퍼부었다. 이날 활약에 힘입어 시카고는 길고 긴 연패를 끊어낼 수 있었다. 전날 피닉스 선즈와의 홈경기에서 생애 첫 33점을 올린데 이어 연거푸 33점을 뽑아내면서 팀을 구해냈다. 26일 오클라호마시티 썬더와의 홈경기에서는 생애 최다인 35점을 퍼부었지만 팀의 패배로 빛이 바랬다.

# 화이트의 2월 주요 경기

23일 vs 선즈 33점(.500 .538 1.000) 3리바운드 2어시스트 1스틸 3점슛 7개

24일 vs 위즈 33점(.611 .556 .857) 6리바운드 2어시스트 2스틸 3점슛 5개

26일 vs 썬더 35점(.619 .667 1.000) 7리바운드 3어시스트 3점슛 6개

서부컨퍼런스 2월의 신인

윌리엄슨이 이달의 신인에 선정되면서 자신의 진가를 드높이고 있다. 부상에서 돌아와 시즌 중반부터 코트를 누비고 있는 그는 신인들 중 단연 최고의 존재감을 뽐내고 있다. 라이징스타스챌린지에서도 뛴 그는 호쾌한 슬램덩크와 탄탄한 경기력을 선보이며, 2019 드래프트 1순위 지명자다운 면모를 자랑하고 있다.

뉴올리언스는 2월에 10경기를 가졌다. 5승을 수확하면서 숨고르기에 나섰다. 윌리엄슨이 데뷔한 이후 좋은 성적을 거두고 있는 뉴올리언스는 시즌 초반의 부진을 만회하며 플레이오프 진출을 노리고 있다. 윌리엄슨은 2월에 9경기에서 평균 30.6분을 뛰며 25.7점(.563 .167 .667) 6.2리바운드 2.6어시스트 1스틸을 올렸다.

윌리엄슨도 생애 첫 30점 고지를 밟았다. 지난 12일 포틀랜드 트레일블레이저스와의 홈경기에서 31점을 올리면서 팀의 대승을 견인했다. 윌리엄슨의 활약에 힘입어 뉴올리언스는 21점차 대승을 거뒀다. 이어 열린 오클라호마시티 썬더와의 홈경기에서는 생애 최다인 32점을 신고했다. 그러나 팀의 패배로 아쉬움을 남겼다.

2월 중순부터 팀의 공격을 이끌고 있다. 30점 고지를 밟은 이후 꾸준히 25점 이상씩 올리면서 신인임에도 중심을 확실하게 잡고 있다. 월중 브랜든 잉그램이 부상으로 나서지 못했지만, 윌리엄슨이 자리하고 있어 부상 공백을 메울 수 있었다. 이후 잉그램이 돌아오면서 뉴올리언스가 좀 더 견실한 프런트코트를 구축해 가고 있다.

# 윌리엄슨의 2월 주요 경기

12일 vs 포틀 31점(.588 .000 .786) 9리바운드 5어시스트

14일 vs 썬더 32점(.579 .000 .769) 6리바운드 1어시스트

24일 vs 덥스 28점(.650 1.000 .167) 7리바운드 2어시스트

사진_ NBA Mediacentral

[저작권자ⓒ 바스켓코리아. 무단전재-재배포 금지]