삼성생명의 플레이오프를 위한 의지가 순위 경쟁보다 굳셌다.

용인 삼성생명이 지난 21일 인천도원체육관에서 치러진 우리은행 우리WON 2023~2024 여자프로농구 6라운드 인천 신한은행과 경기에서 67-60으로 승리했다. 3위를 확정한 삼성생명 시즌 전적은 15승 13패다.

삼성생명은 6라운드 시작과 동시에 플레이오프 모드에 돌입했다. 5라운드 종료 시점에서 사실상 3위를 확정했기 때문이었다.

삼성생명은 플레이오프를 위해 두 가지 과제를 설정했다. '경기력 상승'과 '경기 감각 회복'이었다. 두 과제는 승리라는 한 길에서 만나기도 한다.

경기력 상승을 위해서는 키아나 스미스(178cm, G) 몸 상태를 끌어올려야 하는 삼성생명이다. 임근배 삼성생명 감독도 시즌 초반부터 키아나 스미스를 꾸준히 기용했다. 당장 한 경기를 바라봤을 때는 승리에 큰 힘을 주기 힘들었던 키아나 스미스였지만, 경기 출전만이 키아나 스미스의 경기력을 끌어올릴 수 있는 유일한 방법이라고 보았기 때문이었다.

키아나 스미스도 임근배 감독의 뚝심에 반응했다. 5라운드부터 팀 내 최다 평균 득점을 기록했다. 2023~2024시즌 처음으로 아산 우리은행에 승리를 안겨준 선수도 키아나 스미스였다.

또 삼성생명이 다양한 전술 변화를 준비했다. 부천 하나원큐와 신한은행의 순위 싸움이 끝나지 않은 탓에, 임근배 감독은 실험이라는 단어를 조심스럽게 꺼냈다. 삼성생명은 분명히 플레이오프에서 활용할 패를 미리 시험해 봐야 했다.

그러나 경기력 상승과 경기 감각 회복은 충돌할 수 있는 요소다. 핵심 선수들의 출전 시간에 따라 갈릴 수 있는 요소이기 때문이다. 삼성생명은 이날 경기에서 경기력 상승에 초점을 맞췄다.

득점보다 경기 운영에 초점을 맞추고 있는 배혜윤(183cm, C)이 이른 시간부터 코트 곳곳을 살폈다. 배혜윤을 중심으로 공격 흐름을 점검했던 삼성생명이었다. 픽 게임, 기브 앤 고, 다양한 커트 인 등 전술 중심에 배혜윤이 있었다.

그리고 삼성생명의 실험은 성공적이었다. 압도적인 세트 오펜스 성공률을 보였기 때문이었다. 원활한 공격 흐름으로 신한은행 수비에 부담을 키웠다.

삼성생명은 코트를 넓게 활용했다. 자연스럽게 신한은행이 더 넓은 지역을 막게끔 했다. 삼성생명 선수들은 넓은 공간을 안방처럼 뛰놀았다. 림에서 가까운 지역에서 득점 기회를 맞았다. 자연스럽게 야투 성공률은 올라갈 수밖에 없었다.

그 결과 이해란(182cm, F)이 전반에만 12점을 터트렸다. 신이슬(170cm, G)과 조수아(170cm, G)도 미드-레인지를 자기 무대로 삼았다. 자신 있게 돌파한 뒤 정확한 점퍼로 득점했다. 

하지만 전반에만 15점을 앞섰던 삼성생명이 3쿼터에 한 점 차까지 추격당했다. 단단했던 수비에 균열이 생긴 데다, 턴오버를 남발했다. 결국 1대1 공격을 시도하지 않았던 배혜윤도 두 번 연속 1대1 공격으로 득점을 올렸다.

그럼에도 삼성생명은 경기를 안정적으로 마무리했다. 신이슬은 위기를 맞았던 3쿼터에만 8점을 몰아넣었다. 배혜윤도 위기 때마다 숨겨뒀던 해결사 면모를 다시 꺼냈다.

비교적 여유로웠던 삼성생명이 신한은행보다 절실했다. 플레이오프에서 일을 내겠다는 그들의 굳은 의지를 느낄 수 있는 경기였다.

[양 팀 주요 기록 비교] (삼성생명이 앞)
- 2점 성공률 : 약 58%(23/40)-약 30%(13/44)
- 3점 성공률 : 25%(4/16)-약 31%(8/26)
- 자유투 성공률 : 60%(9/15)-약 63%(10/16)
- 리바운드 : 38(공격 9)-30(공격 12)
- 어시스트 : 22-15
- 턴오버 : 23-15
- 스틸 : 12-14
- 블록슛 : 9-3

[양 팀 주요 선수 기록]
A. 용인 삼성생명
- 배혜윤 : 37분 7초, 17점(2점 : 7/8, 자유투 : 3/4) 8리바운드(공격 2) 9어시스트 2스틸 4블록슛
- 이해란 : 34분 22초, 16점(2점 : 6/12) 9리바운드(공격 4) 1어시스트 1스틸 1블록슛
- 신이슬 : 37분 26초, 16점(3점 : 3/4, 자유투 : 3/4) 4리바운드(공격 1) 5어시스트 5스틸
H. 인천 신한은행
- 김진영 : 31분 52초, 14점(3점 : 2/3) 5리바운드(공격 4) 3어시스트 3스틸 1블록슛
- 김소니아 : 34분 2초, 11점(3점 : 2/5, 자유투 : 3/4) 5리바운드(공격 1) 2어시스트 4스틸 1블록슛

사진 제공 = WKBL

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