SK가 불안한 여건 속에서도 선전했다.

SK는 1라운드만 해도 2승 6패에 머물렀다. 2021~2022시즌 통합 우승 주역 중 하나였던 안영준(195cm, F)이 군에 입대했고, 2021~2022 정규리그 MVP인 최준용(200cm, F)이 족저근막염 증세로 시즌 초반 이탈했기 때문.

하지만 SK는 최준용과 최성원(184cm, G)의 복귀 후 치고 나갔다. 그러나 5라운드에 위기를 맞았다. 최준용이 왼쪽 발뒤꿈치를 다친 것. 그럼에도 불구하고, SK는 5라운드에도 선전했다. 5라운드를 7승 2패로 마무리했다.

# 최준용의 이탈, 그럼에도 불구하고

최준용은 큰 키에 탄력, 기동력을 보유했다. 여기에 농구 기능도 많다. 피지컬과 운동 능력을 바탕으로 한 골밑 수비와 리바운드는 기본, 볼 핸들링과 슈팅 능력을 기반으로 다양한 포지션을 소화할 수 있다.
그런 최준용이 김선형(187cm, G)과 자밀 워니(199cm, C)의 교량 역할을 맡았다. 그러자 SK는 안정감을 되찾았다. 최준용은 지난 2월 11일 대구 한국가스공사전에서도 결정적인 블록슛을 했다. SK는 연승을 유지했다.
그 다음이 문제였다. 최준용이 블록슛 후 착지 과정에서 왼쪽 발뒤꿈치를 다쳤고, 왼쪽 발뒤꿈치를 다친 최준용은 5라운드 잔여 경기를 치르지 못했다. SK로서는 1라운드의 악몽을 떠올릴 수밖에 없었다.
그럼에도 불구하고, SK는 선전했다. 김선형과 워니가 지배력을 발휘했고, 최성원(184cm, G)-오재현(185cm, G)-최부경(200cm, F) 등이 최준용의 공백을 메웠기 때문. SK가 비록 5라운드 마지막 경기에서 전주 KCC에 덜미를 잡혔지만, SK의 5라운드 퍼포먼스는 꽤 인상적이었다. 1라운드와 같은 상황임에도, 다른 결과를 만들었기 때문이다.

# 최준용 없이 잘한 SK, 그래도...

SK는 27승 18패로 2월 일정을 마쳤다. 그리고 2021~2022 통합 챔피언 자격으로 EASL(동아시아 슈퍼리그) 챔피언스 위크에 나섰다. 지난 3월 1일부터 5일까지 일본에 있었던 이유.
SK는 최준용 없이도 EASL 챔피언스 위크를 잘 치렀다. 김선형과 워니, 최성원과 오재현 등 기존 자원이 잘해줬을 뿐만 아니라, 급작스럽게 기회를 얻은 리온 윌리엄스(196cm, F)가 상대를 조용히 갉아먹었기 때문.(KBL은 외국 선수 2명 보유에 1명 출전을 원칙으로 한다. 하지만 EASL은 외국 선수 2명을 코트에서 활용할 수 있다)
그러나 최준용이 조기 귀국한 건, SK의 고민이다. 5일 혹은 6일에 귀국하는 SK가 8일 수원 KT와 홈 경기를 치르고, 10일부터 29일까지 8경기를 치러야 하기 때문. 최준용이 8일 KT전에 복귀 시점을 맞춰도, SK의 피로도는 클 수 있다. 이는 순위 싸움을 해야 할 SK에 악영향을 미칠 수 있다.

[서울 SK, 5라운드 경기 결과]
1. 2023.02.05. vs 고양 캐롯 (잠실학생체육관) : 96-83 (승)
2. 2023.02.07. vs 울산 현대모비스 (잠실학생체육관) : 73-68 (승)
3. 2023.02.11. vs 대구 한국가스공사 (잠실학생체육관) : 89-85 (승)
4. 2023.02.12. vs 창원 LG (잠실학생체육관) : 84-94 (패)
5. 2023.02.14. vs 수원 KT (잠실학생체육관) : 91-82 (승)
6. 2023.02.16. vs 서울 삼성 (잠실실내체육관) : 115-113 (승)
7. 2023.02.18. vs 원주 DB (원주종합체육관) : 92-73 (승)
8. 2023.02.19. vs 안양 KGC인삼공사 (잠실학생체육관) : 85-79 (승)
9. 2023.02.23. vs 전주 KCC (전주실내체육관) : 68-73 (패)
 * 5라운드 7승 2패

사진 제공 = KBL

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