박지수(196cm, C)가 또 한 번 경기를 지배했다.

청주 KB는 16일 부천실내체육관에서 열린 우리은행 우리WON 2023~2024 여자프로농구 정규리그에서 부천 하나원큐를 71-64로 꺾었다. 정규리그 우승을 이미 확정한 KB는 14연승을 질주했다. 현재 전적은 24승 2패.

박지수는 지난 2022년 8월 ‘공황장애’ 진단을 받았다. 신경계 손상이 원인인 병. 그렇기 때문에, 박지수는 복귀 시점을 장담할 수 없었다. 박지수 스스로도 “포기하려고 했다”며 그때를 돌아봤다.

에이스를 잃은 KB는 혼란에 빠졌다. 대안을 나름 준비했지만, 에이스의 공백은 어쩔 수 없었다. 디펜딩 챔피언의 위엄은 사라졌다. KB는 결국 플레이오프 진출에도 실패. 박지수는 코트 밖에서 그런 상황을 지켜봐야 했다.

하지만 박지수는 2022~2023시즌 후반에 코트로 돌아왔다. 2022~2023시즌 종료 후에는 항저우 아시안게임에도 나섰다. 지난 2023년 8월 말에 열린 박신자컵에서 맹위를 떨쳤다. 100%의 컨디션이 아님에도, 상대를 두렵게 했다.

박지수가 몸 상태와 경기력을 완전히 회복한다면, KB와 박지수 모두 2021~2022시즌의 포스를 보여줄 수 있다. 통합 우승으로 왕조의 기반을 다시 한 번 세울 수 있다.

실제로, KB는 2023~2024시즌 5라운드 만에 정규리그 우승을 확정했다. 남은 5경기 모두 편하게 보낼 수 있다. 박지수 역시 마찬가지. 다만, 박지수는 2023~2024시즌 전 라운드 MVP를 노린다. 그렇기 때문에, 6라운드 역시 허투루 보낼 수 없다.

그러나 박지수의 시작은 그렇게 좋지 않았다. 박지수가 비록 양인영(184cm, F) 앞에서 힘과 높이를 보여줬지만, 박지수를 포함한 KB 선수들의 수비 텐션이 높지 않았기 때문. 이로 인해, KB는 경기 시작 2분 3초 만에 2-7로 밀렸다. 김완수 KB 감독이 첫 번째 타임 아웃을 불러야 했다.

박지수는 그 후 ‘컨트롤 타워 모드’로 변신했다. 3점 라인 밖에서는 패스로, 페인트 존에서는 골밑 공격으로 하나원큐를 밀어붙였다. 1쿼터 한때 2-10까지 밀렸던 KB는 1쿼터 종료 2분 43초 전 11-13으로 하나원큐를 압박했다.

그러나 KB는 역전할 기회를 놓쳤다. 박지수가 필요했지만, 김완수 KB 감독은 1쿼터 종료 1분 8초 전 박지수에게 휴식을 줬다. 나중을 보기로 했다.

KB는 12-19로 2쿼터를 시작했다. 박지수가 다시 등장했다. 그렇지만 KB는 뭔가 어수선했다. 2쿼터 시작 1분 23초 만에 더블 스코어(12-24)로 밀렸다.

박지수를 포함한 KB 선수들이 한 곳에 모였다. 의지를 다지기 위함이었다. 그러나 KB는 좋지 않은 흐름에서 벗어나지 못했다. 2쿼터 시작 3분 55초에는 16-33까지 밀렸다.

박지수를 포함한 KB 포워드 라인이 하나원큐 림 근처로 달려들었다. 공격 리바운드 혹은 골밑 공격으로 하나원큐와 차이를 좁히려고 했다. 하지만 KB는 31-44로 전반전을 마쳤다.

박지수의 단짝인 강이슬(180cm, F)이 3점 라인 밖에서 힘을 냈다. 박지수가 전반전보다 여유를 많이 얻었다. 속공과 백 다운 공격으로 연속 득점. 하나원큐와 KB의 간격을 ‘3’(43-46)으로 좁혔다.

박지수를 포함한 KB 선수들이 추격에 열을 올렸다. 박지수가 빠진 시간에도, KB가 상승세를 탔던 이유. 3쿼터 종료 49초 전에는 56-54로 앞섰다. 경기 시작 후 첫 역전.

박지수의 텐션도 한껏 올라갔다. 그 텐션을 골밑 득점과 패스에 활용했다. 팀의 득점에 직접적으로 관여했다. KB 또한 경기 종료 7분 51초 전 60-58로 경기를 뒤집었다.

박지수는 4쿼터 시작 4분 57초 만에 코트에서 물러났다. 다만, 오래 쉴 수 없었다. KB가 하나원큐의 추격을 확실히 따돌리지 못했기 때문.

박지수는 경기 종료 3분 50초 전 다시 나왔다. 강이슬의 쐐기 3점(69-64)을 도왔고, 경기 종료 22초 전에는 골밑 득점으로 치명타를 날렸다.

휴식을 취할 수 있음에도, 34분 55초 동안 24점 18리바운드(공격 4) 3어시스트에 2개의 스틸과 1개의 블록슛을 기록했다. 14연승의 일등공신이 됐다.

사진 제공 = WKBL

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