[바스켓코리아 = 손동환 기자] 덴버 너게츠가 비니 델 니그로(47) 前 LA 클리퍼스 감독과 만남을 가졌다.

덴버는 이번 시즌 57승을 기록하며 서부 컨퍼런스 3위를 기록했고, 조지 칼(62)은 공로를 인정받아 ‘올해의 감독상’을 받았다. 그렇지만 덴버는 골든스테이트와의 플레이오프 1라운드에서 2-4로 패하며 탈락했다.

덴버는 2009년 서부 컨퍼런스 파이널까지 진출했다. 그러나 덴버는 그 후 플레이오프에서 힘을 쓰지 못했다. 덴버 입장에서는 새로운 시도가 필요했다. 덴버는 결국 마사이 우지리 단장과 조지 칼 감독과의 재계약을 포기했고, 수뇌부 교체를 통해 분위기 반전을 꾀하고 있다.

덴버는 지난 주말(미국시간) 비니 델 니그로와 면담을 가졌다. 덴버는 비니 델 니그로 외에도 리오넬 홀린스(60) 前 멤피스 감독과 브라이언 쇼(47) 인디애나 어시스턴트 코치를 유력한 감독 후보로 생각하고 있다.

LA 클리퍼스는 2012~13 시즌 56승 26패로 프랜차이즈 역사상 최다승을 기록했다. 그러나 클리퍼스는 멤피스와의 플레이오프 1라운드에서 2-4로 패하며 탈락하고 말았다. 더 높은 성적을 원했던 클리퍼스는 니그로 감독과의 재계약을 하지 않았다.

비니 델 니그로는 시카고와 클리퍼스에서 5시즌 동안 감독 역할을 수행했다. 그는 5시즌 동안 210승 184패를 기록했고, 5번 중 4번을 플레이오프에 진출했다. 네그로는 2011~12 시즌 클리퍼스를 서부 컨퍼런스 세미 파이널까지 진출시키며 지도자로서의 역량을 발휘했다.

LA 클리퍼스와 함께 새로운 지도자 인선을 통해 분위기 반전을 꾀하는 덴버 너게츠. 덴버의 눈높이를 받아들일 새로운 사령탑은 과연 누가 될 것인가?

사진 제공 = NBA 미디어 센트럴, 비니 델 니그로(前 LA 클리퍼스 감독)

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