[바스켓코리아 = 손동환 기자] LA 클리퍼스의 크리스 폴(183cm, 가드)은 팀 동료인 블레이크 그리핀(208cm, 포워드)의 역할이 중요하다고 언급한 적이 있다.

그리핀은 지난 15일(이하 미국시간) ESPNLosAngeles.com과의 인터뷰에서 “폴은 우리 팀에서 엄청난 역할을 하고 있다. 그는 우리 팀에서 많은 걸 책임졌다. 하지만 올해는 내가 그를 도와야 한다고 생각한다”며 폴의 발언에 동의한다고 밝혔다.

그리핀은 올해 만 24살로 첫 3시즌 동안 NBA 최고의 파워포워드 중 1명으로 자리잡았다. 하지만 그는 플레이오프 2라운드 이상을 밟아보지 못했다.

그리핀은 지난 시즌까지 3번 연속 올스타팀에 선정됐다. 하지만 그는 지난 시즌 평균 18.0득점 8.3리바운드로 커리어 통산 평균인 20.4득점 10.4리바운드보다 떨어지는 기록을 남겼다. 출전시간 역시 평균 32.5분으로 적었다. 몸 상태가 썩 좋지 않았기 때문이다.

하지만 스틸과 어시스트는 늘어났다. 그는 지난 시즌 평균 3.7어시스트로 2011~12 시즌의 3.2개에 비해 0.5개 늘어났고, 1.2개의 스틸로 2011~12 시즌의 0.8개에 비해 0.4개 가량 증가했다.

폴은 지난 6일 ESPNLosAngeles.com과의 인터뷰에서 “사람들이 그리핀을 어리다고 하지만 그는 이미 NBA에서 특별한 선수다. 우리 팀은 이번 시즌 그리핀이 하기 나름이라고 생각한다”며 팀 동료인 그리핀의 중요성을 언급한 적이 있다. 또한, 폴은 “그는 우리 팀 선수고 그렇게 할 수 있다”며 그리핀에게 용기를 불어넣었다.

최고의 포인트가드와 최고의 파워포워드가 포진한 LA 클리퍼스. 클리퍼스에 소속된 최고의 포인트가드와 최고의 파워포워드가 의기투합하기 시작했다. 이들이 만들어낼 시너지 효과가 무엇일지는 2013~14 시즌에서 지켜볼 수 있을 것이다.

사진 제공 = NBA 미디어 센트럴, 블레이크 그리핀(LA 클리퍼스)

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