[바스켓코리아 = 이재승 기자] 2018 NBA 올스타전의 개최지가 확정됐다.

『LA Times』의 마이크 브레스너한 기자에 따르면, LA에서 2018 올스타전이 개최된다고 전했다. 2018 올스타전은 LA 레이커스와 LA 클리퍼스의 홈코트인 스테이플스센터에서 열리게 된다.

지난 2016 올스타전은 토론토에서 개최됐다. 역사상 처음으로 올스타전이 미국 이외의 국가에서 개최된 것. 캐나다 토론토에 연고를 두고 있는 토론토 랩터스가 꾸준히 리그에 참가했지만, 정작 올스타전을 유치한 것은 이번이 처음이었다. 다가오는 2017 올스타전은 샬럿에서 막을 올릴 예정이다.

이로써 LA는 지난 1963년, 2004년, 2011년에 이어 4번째로 올스타전을 유치하게 됐다. 이는 뉴욕(5회 유치)에 이어 2번째로 많다. 2018 올스타전은 스테이플스센터에서 치러지는 3번째 올스타전이다. 지난 2004년에 처음으로 올스타전이 시작됐으며 지난 2011년을 거쳐 2018년까지 이르게 될 전망이다.

LA는 유독 2000년대 들어서면서부터 꾸준히 올스타전을 유치하고 있다. 지난 2004년 이후 2011년에 개최가 확정되었을 당시에도 시간적 터울이 길지 않았음에도 불구하고 LA가 유치할 수 있었다. 이는 이번에도 마찬가지. 지난번에 이어 이번에도 7년 만에 올스타전을 치르게 되면서 농구의 도시로 변모할 준비를 마쳤다.

LA에러 열린 올스타전에서는 많은 이야깃거리들이 있었다. 지난 1963년에는 레이커스의 숙적인 빌 러셀(보스턴)이 올스타전 MVP를 수상했다. 이어 2000년대 들어서는 샤킬 오닐(2004)과 코비 브라이언트(2011)가 각각 올스타전 MVP를 수상하는 영예를 안았다. 이들 둘은 피닉스에서 열렸던 지난 2009 올스타전에서 공동 MVP에 이름을 올리기도 했다.

NBA는 항상 올스타전 개최를 이전에 발표한다. 2년 전에 발표하면서 해당 지자체와 구단이 충분히 올스타전을 준비할 수 있는 시간을 주기 위함이다. 그 결과 NBA에는 해마다 열리는 올스타전을 항상 다채롭게 꾸밀 수 있다. 올스타전이 다가올 즈음이면 해당 도시는 NBA 올스타전을 위한 개최지로 확실하게 변모한다.

사진 = Los Angeles Lakers Emblem

[저작권자ⓒ 바스켓코리아. 무단전재-재배포 금지]