[바스켓코리아 = 이재승 기자] 뉴올리언스 펠리컨스가 선수단에 작은 변화를 가했다.

『RealGM.com』에 따르면, 뉴올리언스가 앤써니 브라운(포워드-가드, 201cm, 95kg)을 방출했다고 전했다. 『The Vertical』의 쉠스 카라니아 기자에 따르면, 브라운을 방출한 뉴올리언스가 레지 윌리엄스(가드-포워드, 198cm, 95kg)와의 계약을 보도했다. 뉴올리언스는 이번 방출과 계약으로 벤치에서 나설 수 있는 스몰포워드 재원을 교체했다.

브라운은 지난 2015 드래프트를 통해 NBA에 데뷔했다. 2라운드 4순위로 LA 레이커스의 부름을 받은 것. 지난 시즌에는 29경기 중 11경기에서 주전으로 나서기도 했다. 경기당 20.7분을 소화하며 평균 4점(.310 .286 .850) 2.4리바운드를 기록했다. 하지만 이번 시즌 개막을 앞두고 레이커스로부터 방출을 당했다.

레이커스와 작별했지만, 브라운은 금세 새로운 곳에 둥지를 틀었다. 뉴올리언스와 다년 계약을 체결했다. 이번 시즌 연봉은 약 87만 달러가 넘는 수준이며, 계약 마지막 해인 다가오는 2017-2018 시즌에는 100만 달러를 받기로 합의했다. 그러나 이번 계약은 모두 보장되지 않은 계약으로 뉴올리언스가 언제든 방출하더라도 잔여연봉을 지급하지 않아도 되는 계약이다.

뉴올리언스가 부담 없이 브라운을 내보낼 수 있었던 이유는 계약 조건이 전액 혹은 부분 보장된 계약이 아니었기 때문이다. 설사 부분적으로 보장된 계약이라 하더라도 금액이 크지 않은 점을 감안하더라도 뉴올리언스가 어렵지 않게 방출을 택했을 가능성이 높다. 결정적으로 아직 브라운이 어린 선수라 경험을 갖춘 선수를 물색하기로 한 것으로 보인다.

브라운 방출 이후 뉴올리언스는 윌리엄스와 계약했다. 윌리엄스는 지난 2014-2015 시즌 이후 NBA와 인연을 맺지 못했다. 지난 2009-2010 시즌부터 골든스테이트 워리어스에서 뛴 그는 이후 샬럿 밥캐츠(현 호네츠)에서도 몸 담았다. 골든스테이트와 샬럿에서 두 시즌씩 소화한 다음에 오클라호마시티 썬더와 샌안토니오 스퍼스에서도 한 시즌씩 보냈다.

윌리엄스는 데뷔 당시 골든스테이트에서 24경기에 나서 평균 32.6분 동안 15.2점(.495 .359 .839) 4.6리바운드 2.8어시스트를 기록했다. 골든스테이트가 지금의 궤도에 오르기 전 나름 역할을 했고, 이듬해에도 80경기에 나서면서 백업 가드로서 제 몫을 다했다. 그러나 이후부터 팀을 옮기기 시작하면서 입지가 줄어들었고, 2015년 이후 유럽에서 뛰었다.

이번 시즌을 앞두고 윌리엄스는 오클라호마시티와 계약했다. 하지만 계약 이후 이틀 만에 방출되는 아픔을 겪었다. 지난 11월 4일(이하 한국시간)에 오클라호마시티의 산하에 있는 오클라호마시티 블루와 계약했다. D-리그에서 기회를 엿본 윌리엄스는 결국 뉴올리언스와의 계약에 성공했다.

윌리엄스는 브라운과 달리 경험을 두루 갖추고 있다. 최근 NBA에서의 활약은 뚜렷하지 않았지만, 뉴올리언스에서 상대적으로 제한적인 역할을 맡기엔 충분할 것으로 예상된다. 이번 시즌 D-리그에서는 평균 33.3분 동안 17.1점 5.8리바운드 3.1어시스트를 기록했다.

한편 뉴올리언스는 7승 16패로 서부컨퍼런스 12위에 내려앉아 있다. 시즌을 8연패로 출발한 뉴올리언스는 최근 4연패의 수렁에 빠져 있다. 얼마 전까지만 하더라도 4연승을 질주하고 있었지만, 이후 7경기에서 1승 6패를 떠안으며 다시 추락을 피하지 못하고 있다.

사진 = NBA Mediacentral

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