[바스켓코리아 = 이재승 기자] 르브론 제임스(클리블랜드)의 웃음 소리가 이곳까지 들리고 있다. 제임스가 이끄는 클리블랜드 캐벌리어스가 1라운드에 이어 2라운드까지 4전 전승을 거두면서 3라운드에 선착한 가운데 반대편 대진인 보스턴 셀틱스와 워싱턴 위저즈는 기어코 시리즈 최종전을 피하지 못했다. 결국 보스턴에서 열리는 마지막 7차전을 잡아내는 팀이 이번 플레이오프 동부컨퍼런스 파이널에 진출하게 됐다. 보스턴이 이기게 되면 클리블랜드는 보스턴으로 이동해야 하며, 워싱턴이 이길 경우 클리블랜드가 홈코트 어드밴티지를 갖고 있기 때문에 안방에서 기다리면 된다.

# 이번 시리즈 셀틱스 주요 선수 기록

토 마 스 6경기 36.0분 27.2점(.452 .449 .841) 2.5리바운드 6.3어시스트

호 포 드 6경기 33.9분 17.0점(.689 .571 .857) 6.7리바운드 5.2어시스트 1.5블록

브래들리 6경기 34.7분 16.7점(.444 .368 1.000) 4.2리바운드 2.2어시스트 1.8스틸

# 이번 시리즈 위저즈 주요 선수 기록

월 6경기 38.4분 26.3점(.406 .324 .854) 2.8리바운드 10.2어시스트 2.0스틸 1.8블록

빌 6경기 38.1분 21.7점(.467 .263 .870) 2.8리바운드 3.3어시스트

보스턴 셀틱스 3-3 워싱턴 위저즈

지난 6차전에서는 일합싸움에서 승부가 갈렸다. 존 월이 경기를 끝내면서 워싱턴이 이겼다. 이번 플레이오프에서 탈락 위기에 놓인 팀들(3패로 몰렸을 경우)이 안방에서 경기를 가졌던 적은 도합 11번. 이중 이전 10번은 모두 홈팀이 지면서 탈락의 고배를 마셨다. 그러나 워싱턴은 이번 플레이오프에서 처음으로 탈락 위기를 모면하고 시리즈를 이어간 팀이 됐다. 이로써 워싱턴은 지난 1979년 동부컨퍼런스 파이널(vs 샌안토니오)에서 7차전을 치른 이후 처음으로 플레이오프에서 7차전을 소화하게 됐다.

워싱턴에서는 월이 단연 빛났다. 이날 1점차 승부에 종지부를 찍는 득점을 올린 그는 41분 50초를 뛰며 26점 2리바운드 8어시스트 2블록 3점슛 2개로 코트를 누볐다. 이번 플레이오프에서 돋보이는 가드블로커로 떠오른 점도 무시할 수 없다. 월이 분전한 가운데 브래들리 빌은 양 팀에서 가장 많은 42분 55초를 소화하며 이날 최다인 33점을 폭발시켰다. 3점슛감이 좋지 않았지만, 다수의 2점슛을 적중시키면서 워싱턴의 공격을 주도했다. 그 사이 마키프 모리스가 16점 11리바운드 2어시스트 1스틸 1블록 3점슛 2개, 마친 고탓이 6점 13리바운드 2어시스트 1스틸 1블록으로 골밑을 든든히 했다.

보스턴은 다잡을 뻔했던 경기를 놓쳤다. 전반 막판 상당히 좋은 흐름을 이어가면서 기세를 잡았지만 이를 이어가지 못했다. 주득점원인 아이제이아 토마스와 에이브리 브래들리는 공이 27점씩 올리면서 공격을 주도했다. 토마스는 27점에다 3리바운드 7어시스트 3점슛 5개를 곁들였고, 브래들리는 3리바운드 4스틸 3점슛 3개로 펄펄 날았다. 토마스와 브래들리의 맹활약에다 알 호포드까지 20점 6리바운드 3어시스트로 펄펄 날았지만 마지막을 버티지 못했다. 벤치 지원이 아쉬웠다. 벤치에서 나선 선수들이 단 5점을 더하는데 그치면서 한계를 드러내고 말았다.

이제 7차전은 주축들의 어깨에 달렸다. 이미 시리즈를 치르면서 여러 전술을 주고받은 만큼 기존 선수들의 역할이 중요하다. 보스턴을 이끌고 있는 토마스와 호포드, 워싱턴의 중심인 월과 빌의 어깨가 무겁다. 크게 기복이 있는 모습을 보이지 않은 점 또한 돋보인다. 토마스나 빌이 부진했던 적은 있지만, 경기력 격차가 현격했던 정도는 아니었다. 오히려 이번 시리즈에서 누구보다 꾸준한 모습을 보인 선수들인 만큼 당일 컨디션과 슛감에 따라 이날 경기의 성패가 갈라질 공산이 크다. 보스턴에서는 지난 6차전에서 브래들리의 맹활약에서 패해 아쉬움을 남겼다. 이번 플레이오프에서 브래들리의 분전은 곧 보스턴의 승리였다. 그러나이 이 공식이 깨졌다. 그는 플레이오프에서 두 경기 연속 20점 이상을 터트린 적이 흔치 않다. 7차전에서 브래들리의 손이 한 번 뜨겁다면 보스턴이 그래도 승리에 가깝지 않을까 싶다.

사진_ NBA Mediacentral

[저작권자ⓒ 바스켓코리아. 무단전재-재배포 금지]