[바스켓코리아 = 이재승 기자] 시카고 불스가 재건사업에 속도를 낼 전망이다.

『Chicago Sun-Times』의 조 카울리 기자에 따르면, 시카고가 로빈 로페즈(센터, 213cm, 115.7kg)와 저스틴 할러데이(가드, 198cm, 83.9kg)를 트레이드할 수 있다고 전했다. 시카고는 트레이드 데드라인 전까지 이들 둘을 내보낼 가능성을 언급했다. 로페즈와 할러데이는 오는 2018-2019 시즌까지 계약되어 있는 만큼 시카고가 이들을 내보내려는 것으로 파악된다.

로페즈는 지난 2016년 여름에 시카고에 둥지를 틀었다. 시카고는 데릭 로즈와 저스틴 할러데이를 보내는 대신 로페즈, 호세 칼데런(클리블랜드), 제리언 그랜트를 수혈했다. 2010년대 초반 팀의 전성기를 이끈 간판인 로즈를 보내면서 사실상 재건에 나설 뜻을 밝혔다. 로페즈는 이후 시카고의 주전 센터로 나름의 역할을 했다.

지난 2015년 여름에 로페즈는 뉴욕과 계약기간 4년 5,500만 달러의 계약을 맺은 이후 한 시즌 만에 트레이드됐다. 로페즈와 함께 그랜트라는 유망주 가드를 품었고, 칼데런을 트레이드하면서 샐러리캡을 정리했다. 당장에 도움이 되지 않는 로즈와 작별하면서 새로운 방향을 설정했다.

로페즈는 이번 시즌 현재까지 44경기에 나서 경기당 28.4분을 소화하며 12.7점 4.9리바운드 2.1어시스트를 기록하고 있다. 센터임에도 리바운드가 5개도 되지 않는 부분은 상당히 아쉽지만, 데뷔 이후 가장 많은 평균 득점을 올리면서 생애 최고의 한 해를 보내고 있다. 시카고도 로페즈의 가치가 높은 만큼 이참에 그를 보낼 생각을 가진 것으로 보인다.

시카고는 로페즈를 통해 유망주나 신인지명권을 확보하길 바랄 것으로 예상된다. 로페즈가 다음 시즌까지 계약되어 있는 점 또한 어찌 보면 시장에서 유리하게 작용할 수도 있다. 플레이오프 진출 이상을 노리는 팀에게는 안성맞춤인 센터다 수비와 궂은 일에 능한 점도 로페즈의 가치를 높이고 있다.

시카고는 이번 여름에 이적시장에 나온 할러데이와 다시 계약했다. 시카고는 계약기간 2년 900만 달러에 계약했다. 1년 전에 트레이드한 선수를 다시 영입했다. 스윙맨 라인업이 부실했던 만큼 적정가에 할러데이를 붙잡으면서 부족한 자리를 채우고자했다. 하지만 시카고는 할러데이와도 함께 할 의사가 없는 것으로 파악된다.

할러데이도 마찬가지다. 할러데이는 이번 시즌 43경기에서 모두 주전으로 나서 평균 34.2분을 뛰며 13.8점(.387 .387 .830) 4.6리바운드 2.3어시스트 1.1스틸로 데뷔 이후 최고의 시즌을 보내고 있다. 출장시간이 비약적으로 늘어나면서 득점, 리바운드, 어시스트, 스틸까지 생애 최고 기록을 뽑아내고 있다.

할러데이의 가치도 결코 낮지 않다. 로페즈와 함께 패키지를 꾸릴 수도 있으며, 할러데이는 미로티치 트레이드에 포함시킬 수도 있다. 각 자 트레이드할 가능성이 현재로서는 가장 높지만, 마찬가지로 시카고는 할러데이의 가치가 높을 때 받아낼 수 있는 것들을 최대한 품으려는 것으로 풀이된다.

두 선수 모두 이번 시즌을 기점으로 이전보다 나아진 경기력을 발휘하고 있는데다 기록에서 좋은 모습을 보이는 점이 고무적이다. 다만 시카고가 워낙에 약팀이다보니 로페즈와 할러데이가 주도적으로 나설 수 있는 여건이었던 점은 부인할 수 없다. 관건은 막상 이들에게 관심이 있는 팀이 있을지 여부다.

한편 시카고는 현재까지 17승 27패로 동부컨퍼런스 12위에 올라 있다. 얼마 전까지만 하더라도 하위권을 전전했던 시카고는 최근 3연승을 통해 다시금 작은 계기를 마련했다. 시즌 첫 23경기에서 3승을 거두는데 그친 시카고였지만 이후 21경기에서 14승을 거둬들이면서 컨퍼런스 최하위 탈출에 성공했다.

사진_ Chicago Bulls Emblem

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