[바스켓코리아 = 청주/이성민 기자] KB스타즈가 두 명의 이적생의 활약에 웃음 지었다.

청주 KB스타즈는 4일(일) 청주체육관에서 펼쳐진 우리은행 2018~2019 여자프로농구 용인 삼성생명과의 시즌 첫 경기에서 60-55로 승리했다.

KB스타즈는 이날 경기에서 자존심을 구겼다. 우승후보라는 평가가 무색할 정도로 좋지 않은 경기력을 보였다. 외국인 선수가 뛰는 1, 3, 4쿼터는 물론이고 믿었던 2쿼터에서마저 압도적인 모습을 보여주지 못했다. 오히려 끌려다니기 바빴다.

KB스타즈가 최악에 가까운 경기력 속에서도 이길 수 있었던 것은 카일라 쏜튼(30점 14리바운드 3스틸)과 염윤아(15점 10리바운드 3스틸), 두 이적생의 활약이 있었기 때문이다. 이번 비시즌 KEB하나은행에서 FA 자격을 얻어 이적을 감행한 염윤아와 외국인 선수 드래프트에서 선발된 쏜튼이 팀 승리를 견인했다.

1쿼터는 쏜튼의 활약이 돋보였다. 쏜튼은 1쿼터에만 14점을 쓸어 담았다. 장기인 속공은 물론이고 미드레인지와 3점슛 라인에서 정확한 야투 감각을 선보이며 팀 공격을 이끌었다. 국내 선수들의 지원사격이 단 5점에 불과한 KB였지만, 쏜튼의 압도적인 공격력으로 이를 메울 수 있었다. 3점 차 리드는 덤이었다(19-16). 쏜튼의 1쿼터 야투 성공률은 56%였다(2점슛 성공률 : 43%, 3점슛 성공률 : 100%).

2쿼터에는 염윤아가 쏜튼의 빈자리를 힘겹게 메웠다. 사실 KB스타즈가 이날 경기에서 가장 좋지 않은 경기력을 선보인 시간은 2쿼터였다 삼성생명의 올 아웃 공격에 좀처럼 대처하지 못하며 끊임없이 실점했고, 공격에서도 이렇다 할 결과물들을 만들어내지 못했다.

그러나 염윤아만큼은 달랐다. 염윤아는 코트를 종횡무진 누비며 자신의 존재감을 드러냈다. 공수 가릴 것 없이 성실하게 팀의 중심을 지켰다. KB스타즈가 2쿼터에 올린 12점 중 9점이 염윤아의 손끝에서 나왔다.

뿐만 아니라 염윤아는 기록에서 보이지 않는 수비 헌신도 보여줬다. 부지런히 팀 수비 빈틈을 메웠다. 2쿼터 종료 부저가 울렸을 때 스코어는 31-42. 만약 염윤아의 분전마저 없었다면 격차가 더 벌어졌을 가능성이 농후했던 쿼터였다.

KB스타즈가 대반격을 감행한 3쿼터에는 두 이적생의 동반 활약이 펼쳐졌다. 13점을 합작했다. 두 이적생의 공격은 효율성 만점이었다. 쏜튼은 속공을 지배했고, 염윤아는 세트 오펜스에서 탁월한 슛 셀렉션으로 영양만점의 득점을 올렸다. 쏜튼의 야투 성공률은 50%였고, 염윤아는 100%였다.

4쿼터는 쏜튼이 끝냈다. 팽팽한 균형이 유지되던 4쿼터 막판, 연속 득점을 터뜨려 기어코 역전을 만들어냈다. 이어 종료 1분여를 남겨놓고 승리에 쐐기를 박는 자유투 4구를 모두 성공시켰다. 쏜튼은 4쿼터 막판 공격이 점수로 환산될 때마다 크게 세레모니했다. 자신이 해냈다는 감정이 더해진 몸짓이었다. 외국인 선수 드래프트 당시부터 제기되었던 ‘과연 쏜튼이 KB스타즈에 녹아들 수 있을까?’라는 의문을 모두 지워내는 순간이었다.

염윤아 역시 이날 활약으로 걱정을 한시름 덜었다. KB스타즈가 2억 5,500만원이라는 몸값을 주고 데려온 이유를 증명해냈다. 이제 고작 첫 경기를 치렀지만, 그만큼 첫 경기에서의 임팩트가 강렬했다. 이제 염윤아가 없는 KB스타즈는 상상할 수 없게 됐다.

사진제공 = WKBL

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