[바스켓코리아 = 이재승 기자] 시카고 불스가 경영진 변화를 위한 결단에 나섰다.

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 시카고가 가 포먼 단장을 경질했다고 전했다.

시카고는 코로나바이러스 확산으로 시즌이 전면 중단된 이후 경영진 개편에 나섰다. 오프시즌에 경영진 개편을 통해 팀의 방향을 재정비할 예정이었으나 외부 요인으로 일정이 멈춰진 만큼, 적극적인 쇄신에 나서기로 했다. 이에 아르투라스 카르니소바스 부사장과 J.J. 폴크 부단장을 외부에서 영입했다.

그러나 기존의 존 팩슨 부사장과 가 포먼 단장에 대한 거취는 정해지지 않았다. 대개는 기존 인사를 경질한 후에 새로운 후보를 물색한다. 그러나 시카고는 경영권한을 축소했다는 소식만 알려졌을 뿐 이들에 대한 구체적인 언급은 없었다. 이후 카르니소바스 부사장을 데려오기에 앞서 팩슨 부사장을 고문 역할로 변경했으나 포먼 단장에 대한 거취는 의문이었다.

결국, 시카고는 포먼 단장과 함께하지 않기로 했다. 이미 카르니소바스 부사장과 폴크 부단장을 영입하면서 새로운 단장을 찾고 있다고 공식적으로 밝힌 만큼, 포먼 단장이 아닌 새로운 단장 선임을 통해 경영진 개편을 완수하겠다는 뜻이다. 아직 구체적인 후보가 알려지지 않았지만, 시간이 많은 만큼 순차적으로 새로운 인물들을 물색할 예정이다.

포먼 단장은 지난 2009년부터 시카고의 단장으로 일했다. 이번 시즌까지 10년이 넘는 시간 동안 시카고 선수단을 이끌었다. 부임 이후 발전된 전력을 꾸렸고, 지난 2010-2011 시즌에 동부컨퍼런스 1위를 차지했고, 동부컨퍼런스 파이널에 팀이 올라가는데 밑그림을 잘 그렸다. 그러나 이후 시카고가 전력을 유지하는 동안 뚜렷한 성적을 거두지 못했다.

2011년을 시작으로 시카고가 5년 연속 플레이오프 진출하면서 이중 세 번이나 컨퍼런스 세미파이널에 명함을 내밀었으나 우승과는 거리가 멀었다. 르브론 제임스가 이끄는 마이애미 히트에 막히기 일쑤였으며, 고비를 넘어서지 못했다. 이후 데릭 로즈(디트로이트)를 트레이드했고, 조아킴 노아(클리퍼스)를 붙잡지 않으면서, 개편을 노렸으나 이마저도 여의치 않았다.

지난 2017년 여름에는 팀의 간판인 지미 버틀러(마이애미)를 보내면서 대대적인 재건사업에 나서고자 했다. 그러나 버틀러 이후 드래프트, 트레이드, 자유계약까지 제대로 된 결과물을 만들어내지 못했다. 유망주 확보에 열을 올렸으나 라우리 마카넨, 웬델 카터 주니어, 오토 포터 주니어까지 모두 부상에 신음하면서 제대로 된 전력을 구축하지 못했다.

감독 선임도 여러모로 아쉬웠다. 탐 티버도 감독을 해고한 이후 데려온 프레드 호이버그는 갈피를 잡지 못한 팀의 전력에 한계를 드러낼 수밖에 없었다. 팀을 플레이오프로 이끌기도 했으나 그 이상은 어려웠다. 대학 최고 지도자인 그를 데려왔지만, 정작 시카고의 재건이 속도를 내지 못하면서 엇박자를 내고 말았다.

호이버그 감독을 경질한 이후 짐 보일런 수석코치를 감독으로 앉혔다. 지난해에 그에게 연장계약을 안기면서 보일런 감독과 좀 더 오랫동안 함께 하기로 했다. 감독으로서 역량 발휘에 의문이 적지 않았던 보일런 감독과 장기계약을 맺는 등 감독 선임과 선수 영입 등 원활하지 못한 부분이 적지 않았다.

시카고는 결단을 내렸고, 이번에 팩슨-포먼 체제를 종식하기로 했다. 팩슨 부사장은 고문으로 물러나면서 경영에서 물러났다. 포먼 단장은 지난 1998년에 스카우트로 시카고와 함께했으며, 2004년에 선수관리총괄로 나서는 등 승진을 거듭하면서 시카고에 누구보다 많은 기여를 했다. 그러나 더는 단장으로 방향을 잡지 못하면서 해고를 피하지 못했다.

사진_ Chicago Bulls Emblem

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