“슈팅 성공률을 올려야 하고, 외곽 수비를 더 잘해야 한다. 무엇보다 잘하는 선수로 성장해야 한다”

중앙대는 지난 11일 상주시실내체육관 신관에서 열린 제42회 MBC배 전국대학농구 상주대회 남자대학 1부 B조 예선에서 경희대를 63-51로 꺾었다. B조 1위를 확정. 성균관대 혹은 동국대와 4강전을 치른다.

중앙대는 경기 전 호재를 맞이했다. 경희대 핵심 빅맨인 김수오(200cm, C)가 부상으로 빠진 것. 그래서 오벨레 존(190cm, F)이나 김성훈(203cm, C)이 김수오를 대신해야 했다. 경희대 빅맨이 확실히 불안했다.

서지우(200cm, C)가 이를 인지했다. 서지우는 자신의 역량을 1쿼터부터 발휘했다. 힘과 높이를 동반했고, 이를 백 다운과 점퍼 등으로 연결했다. 1쿼터에만 12점 2리바운드(공격 1) 2스티 1어시스트 1블록슛을 해냈다.

서지우의 득점력은 2쿼터에 살짝 사그러들었다. 3쿼터에도 마찬가지였다. 그렇지만 서지우의 높이와 헌신이 보이지 않는 곳에서 빛을 발했다. 이로 인해, 중앙대와 경희대의 균열이 발생하기 시작했다.

특히, 서지우가 골밑 싸움을 잘해줬기에, 중앙대 백 코트 자원들이 힘을 낼 수 있었다. 에이스인 고찬유(190cm, G)가 더 그랬다. 중요한 순간에 3점을 폭발. 덕분에, 중앙대는 경기 종료 2분 28초 전 61-48로 앞섰다.

13점 차로 달아난 중앙대는 남은 시간을 잘 지켰다. 그 결과, 이틀 동안 경기를 치르지 않는다. 체력을 마음껏 비축할 수 있다.

4강에 직행한 윤호영 중앙대 감독은 “(서)지우가 훈련 때부터 에너지를 올린다. 그렇기 때문에, 다른 선수들도 쉽게 처지지 않는다. 그리고 지우가 너무 골밑에서만 하지 않는다. 행동 반경을 조금 더 넓히고 있다”라며 서지우의 퍼포먼스를 높이 평가했다.

서지우는 “한양대전에 리바운드를 졌다. 그 점이 아쉽다. 하지만 나머지 경기들을 이겼다. 조 1위로 결선에 진출해, 더 좋다”라며 MBC배 예선전을 돌아봤다.

이어, “오늘(11일) 경기 같은 경우, 경희대가 (고)찬유를 막는데 집중했다. 그리고 김수오 선수가 없었다. 그렇기 때문에, 내가 1쿼터부터 쉽게 공격할 수 있었다”라며 MBC배 예선 마지막 경기를 덧붙였다.

한편, 중앙대는 2025년 7월에도 MBC배를 제패했다. ‘디펜딩 챔피언’으로서 2026년 MBC배를 소화하고 있다. 그렇기 때문에, 중앙대의 목표는 확실하다. ‘MBC배 2연속 우승’.

서지우 또한 “우승을 농구 인생에서 한 번 밖에 하지 못했다. ‘우승이 정말 어렵구나’라고 여겼다. 그러나 지난 해 우승 멤버들이 남아있고, 우리가 이번 MBC배에서는 한 번도 패하지 않았다. 그래서 ‘MBC배 전승 우승’을 해내고 싶다”라며 마음을 다잡았다.

그 후 “슈팅 성공률을 올려야 한다. 외곽 수비를 더 잘해야 한다. 또, 여유를 갖되, 자신 있게 해야 한다. 그리고 감독님께서 ‘누구나 열심히 한다. 잘하는 선수가 돼야 한다’고 하셔서, 나도 거기에 걸맞게 성장해야 한다”라며 선수로서의 방향성을 설정했다. 더 높은 무대로 가기 위해, ‘최선’과 ‘좋은 퍼포먼스’를 동시에 말했다.

사진 제공 = 한국대학농구연맹(KUBF)

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