필라델피아 세븐티식서스가 전력 유지의 마지막 관문에 들어섰다.
 

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 필라델피아가 ‘The Beard’ 제임스 하든(가드, 196cm, 102.1kg)과 재계약을 앞두고 있다고 전했다.
 

하든은 다가오는 2022-2023 시즌에 대한 선수옵션(약 4,700만 달러)이 아닌 재계약 체결이 유력했으며, 최고대우를 넘어서는 계약도 받을 수 있었다. 그러나 하든은 필라델피아와 연간 3,500만 달러선의 다년 계약을 맺을 것으로 예상이 된 바 있다.
 

하든이 필라델피아와 교감을 마련한 사이, 필라델피아는 P.J. 터커(3년 3,300만 달러), 대뉴얼 하우스(2년 850만 달러), 트레벌린 퀸(2년 330만 달러)을 붙잡았다. 모두 휴스턴 로케츠에서 데럴 모리 단장(현 필라델피아 사장), 하든과 함께 한 이들이다. 이번 보강을 통해 전력을 다진 만큼, 하든과 재계약은 당연했다.
 

그러나 하든이 받아들이는 계약 규모 삭감은 당초 예상보다 훨씬 더 큰 것으로 보인다. 3년 계약 이상을 너끈하게 따낼 수 있는 그지만 이번에 연간 1,500만 달러가 줄어든 계약을 받아들일 것으로 알려졌다. 즉, 연간 3,000만 달러선에서 최소 2년에서 최대 3년 계약을 맺으려는 것으로 이해가 된다.
 

하든이 해당 계약을 받아들일 경우, 필라델피아는 추가 영입에 나설 수 있게 된다. 이미 중급예외조항으로 터커, 격년예외조항을 통해 하우스를 붙잡은 필라델피아였으나 하든의 연봉 삭감 폭이 훨씬 더 커지면서 사치세선까지 약 400만 달러의 여유분이 남게 될 것으로 예상되고 있다. 물론 샐러리캡이 넘어선 상황이라 최저연봉 계약만 가능하다.
 

필라델피아가 다음 시즌 사치세를 납부하지 않는다면, 이는 이후 전력 유지 및 보강에 나설 가능성도 충분하다. 터커와 하우스가 휴스턴 시절의 모습을 얼마나 발휘할지 의문이지만, 이번 행보를 통해 필라델피아가 공격적인 영입에 나설 수 있었던 것은 분명하다. 하든이 자신의 몸값을 줄이면서 잔류하기로 하면서 가능해진 결과다.
 

현지에서는 하든이 연간 3,100만 달러에서 3,200만 달러 규모의 연봉을 받을 것으로 예상하고 있으며, 해당 조건에 계약이 체결된다면 최소 2년 6,400만 달러의 계약을 맺을 것으로 짐작된다. 선수옵션이 들어간 계약을 통해 자신의 거취 여부를 주도적으로 결정할 것으로 보이며, 다음 시즌 행보를 통한 추후 잔류 및 연봉 삭감 여부를 진행하려는 것으로 보인다.
 

만약, 하든이 필라델피아에서도 만족하지 못한다면, 시즌 후 옵션 사용을 통해 이적시장에서 본격적으로 대형계약을 노릴 수 있다. 하든이 지난 시즌에 필라델피아에서 다소 아쉬운 모습을 보였다지만, 연간 4,000만 달러의 계약을 충분히 노릴 수 있는 점을 고려하면, 여러 방면을 염두에 두고 이번에 자신의 거취를 결정한 것으로 짐작된다.
 

사진_ NBA Mediacentral

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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