“마음을 더 단단히 먹어야 한다”

2023~2024 WKBL 신입선수선발회가 지난 2023년 9월 4일 오전부터 청주체육관에서 열렸다. 신인 지명을 위해 참가한 WKBL 6개 구단은 지명권 순위 추첨식을 먼저 했고, 추첨식을 마친 WKBL 6개 구단은 참가자들을 본격적으로 확인했다.

청주 KB와 부산 BNK, 인천 신한은행이 1~3순위 지명권을 얻었다. 1순위를 얻은 KB는 수피아여고 고현지(182cm, F)를, BNK는 효성여고 김정은(177cm, F)을 선발했다. 신한은행은 분당경영고 허유정(173cm, G)을 선택했다.

청주여고 이예나(179cm, F)와 분당경영고 박다원(179cm, F)이 4순위와 5순위를 차지했다. 두 선수는 각각 용인 삼성생명과 BNK 유니폼을 입었다.(BNK는 이때 김시온을 부천 하나원큐에 넘겨주는 대신, 하나원큐의 1라운드 지명권을 얻었다. 그래서 1라운드 지명권 2장을 사용할 수 있었다)

하지만 1순위 후보로 거론됐던 변하정(179cm, F)이 1라운드 마지막 순번에야 부름을 받았다. 변하정의 행선지는 아산 우리은행이었다. 예상치 못한 팀에 입성했다.

그러나 변하정은 ‘우리은행 입단’을 기뻐했다. 그리고 2024~2025시즌에는 정규리그를 거의 소화했다. 29경기 평균 17분 9초 동안 1.6점 2.9리바운드를 기록했다. 출전 경기 수가 2023~2024(16경기)보다 비약적으로 증가했다.

그래서 “스타팅 라인업에 갑자기 포함돼, 첫 경기 때 엄청 긴장했다. 그렇지만 언니들께서 ‘할 수 있는 것부터 하자. 수비와 리바운드부터 하자’라고 격려해줘서, 나도 편하게 할 수 있었다. 또, 첫 경기를 잘 치러서, 기회를 많이 얻었던 것 같다”라며 2024~2025시즌을 돌아봤다.

다만, 시간이 흐를수록, 변하정은 기회를 얻지 못했다. 출전 시간이 플레이오프부터 확 줄었다. 챔피언 결정전에는 한 경기도 나서지 못했다.

변하정이 큰 경기에도 많이 나서려면, 변하정은 많은 걸 가다듬어야 한다. 부상 횟수를 줄여야 하고, 기본기를 더 탄탄하게 만들어야 한다.

그런 이유로, 변하정은 “일단 부상을 당하면 안 된다. 그리고 좋지 않은 곳을 보강해야 한다. 무엇보다 부족한 체력을 운동으로 메워야 한다”라며 ‘건강’을 강조했다.

앞서 말했듯, 변하정의 비중은 큰 경기에서 줄었다. 변하정이 자신을 업그레이드한다면, 변하정은 봄 농구를 더 길게 소화할 수 있다. 플레이오프 때도 길게 뛴다면, 변하정의 발전 속도는 더 빨라진다.

그래서 변하정은 “작년 비시즌에는 운동을 많이 못했다. 그렇기 때문에, 이번에는 할 수 있는 데까지 운동을 따라하고 싶다. 그리고 작년보다 더 열심히 해야 한다”라며 비시즌을 중요하게 생각했다.

비시즌을 강조한 변하정은 “사소한 것부터 노력해야 한다. 운동하는 마음과 배우려는 마음 등을 작년보다 끌어올려야 한다. 간단히 말해, 더 단단하게 마음 먹어야 한다”라며 각오를 다졌다. ‘기본’부터 ‘철저히’ 따졌다.

사진 제공 = WKBL

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