브루클린 네츠가 현재 구성으로 다가오는 2021-2022 시즌을 맞이한다.
 

『New York Post』의 브라이언 루이스 기자에 따르면, 브루클린이 ‘Uncle Drew’ 카이리 어빙(가드, 188cm, 88kg)이 오는 시즌 안방에서 열리는 경기에 나서지 않는다고 전했다.
 

브루클린의 스티브 내쉬 감독이 직접 밝힌 사안으로 현재 브루클린은 어빙이 뛰지 않는다는 전제 아래 시즌을 준비하고 있다. 최근까지 브루클린의 케빈 듀랜트도 어빙의 합류를 바란다고 알렸으나 그는 끝내 코로나바이러스 백신 접종에 응하지 않을 예정이다.
 

어빙은 코로나19 백신 접종에 부정적인 입장을 시종일관 견지하고 있다. 이에 백신 접종자에 한해 다중 이용 시설을 사용할 수 있는 뉴욕주와 캘리포니아주에서 열리는 경기에 나설 수 없다. 뉴욕주는 접종자에 한 해 시설 사용을 권장하고 있다. 어빙은 당연히 경기 출장은 고사하고 연습조차 소화할 수 없다. 참고로 그는 개막에 앞선 구단 행사에 화상으로 참석했다.
 

그러나 원정경기 출장은 가능할 전망이다. 그러나 현재 기존 동료들과 손발을 제대로 맞추지 않은 상황이다. 즉, 아무리 그의 실력이 출중하더라도 현재 상황이라면 당장 주요 전력으로 활용하기 쉽지 않을 수 있다. 순차적으로 원정경기에서 손발을 맞추면서 이후 적지에서 활용이 될 수는 있으나 홈에서 출장하지 못하기에 시즌 절반 이상은 뛰지 못한다.
 

브루클린에는 듀랜트를 필두로 제임스 하든, 조 해리스, 블레이크 그리핀, 라마커스 알드리지, 폴 밀샙 등 주요 전력감이 즐비하다. 선수 구성도 탄탄하다. 시즌 중에 어빙의 공백은 그리 크지 않을 예정. 그러나 브루클린은 어빙의 계약에 따른 지출은 물론 사치세까지 내야 하는 상황이다. 즉, 사치세 납부는 피하지 못하는 가운데 그는 반만 뛸 수 있는 것이다.
 

브루클린이 어빙을 붙잡을 당시만 하더라도 그가 이처럼 행동할 줄은 꿈에도 몰랐다. 지난 2019-2020 시즌 코비 브라이언트의 사망 당시 친했던 많은 선수들이 큰 충격으로 자체 결장에 나선 바 있다. 그러나 그는 지난 시즌에 큰 이유 없이 자발적으로 결장했다. 큰 공적인 이유나 경조사와 같은 사적인 행사가 있는 것도 아니었다.
 

이제는 모든 이들을 위해 바이러스 확산 방지를 위한 백신 접종을 차마 설명하기 힘든 이유로 거부하고 있다. 그와 함께 끝까지 미접종을 고수한 앤드류 위긴스(골든스테이트)도 접종에 최종적으로 응했으나 어빙은 아주 완강하게 이를 거부하고 있다. 브루클린도 그를 설득하기 보다는 현재 구성으로 시즌 준비에 착수한 것으로 보인다.
 

사진_ NBA Mediacentral

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com

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