[바스켓코리아=고양/김채윤 기자] “나이가 들어서 매번 잘할 수는 없지만...”

고양 소노는 15일 고양 소노 아레나에서 열린 2026~2027 KCC 프로농구 정규리그에서 원주 DB를 89-83으로 이겼다. A매치 브레이크 전 마지막 정규 경기를 승리로 장식, 3연승과 함께 휴식기를 맞았다.

이날 승리에는 정희재(195cm, F)의 공이 컸다. 정희재는 1쿼터부터 10점을 몰아넣으며 소노의 공격을 이끌었다. 3점슛 2개 포함 1쿼터 야투 성공률 100%를 기록하며 소노가 초반 주도권을 잡는 데 결정적인 역할을 했다.

정희재에게 의미있는 득점이다. 지난 해 12월 29일 서울 SK전 이후 321일 만에 정규리그 두 자릿수 득점을 올렸기 때문이다. 1쿼터에 일찌감치 득점 감각을 끌어올린 정희재는 2, 3쿼터를 벤치에서 보냈고, DB의 추격이 거세진 4쿼터 다시 코트에 나서 외곽포를 보태며 팀 승리에 힘을 실었다.

정희재는 경기 후 “연승을 이어갈 수 있어서 다행이다. 오랜만에 홈 경기를 했는데 위너스 여러분들이 많이 와주셨다. 덕분에 기분 좋게 휴식기를 맞이하는 것 같다”라며 웃었다. 

올 시즌 정희재의 역할은 이전과 조금 달라졌다. 3~4번을 오가는 정희재는 외국 선수 2명의 동시 출전이 허용되는 2, 3쿼터에 포지션 경쟁이 더욱 치열해진다. 이에 따라 쿼터별 출전 시간과 활용 방식에도 차이가 생겼다.

그러나 정희재는 “그 부분까지 특별히 생각하지는 않았다. 벤치에서 에너지를 넣어주고, 선수들 엉덩이도 쳐주면서 으쌰으쌰하려고 한다”라고 이야기했다.

팀의 주장으로서 동료들을 바라보는 마음도 남달랐다. 임동섭(197cm, F)과 이재도(180cm, G) 등 베테랑들이 제 2의 전성기를 맞으며 좋은 활약을 펼치는 중, 자신 역시 같은 선상에서 팀을 위해 무엇을 해야 할지 고민할 법했다.

하지만 정희재는 특유의 덤덤함을 보이며 “특별한 생각은 없었다(웃음). 나이가 있어서 매번 잘할 수는 없다. 언젠가 기회가 올 거라고 생각하고 있었다. 이 기운을 잘 이어가고 싶다”라고 전했다.

사실 이날 정희재의 몸 상태가 온전했던 것도 아니다. 감기 기운 때문에 평소보다 힘이 나지 않았지만, 오히려 좋은 결과를 기대했다고 한다.

그는 “사실 오늘 감기 기운이 있어서 힘이 없었다. 10몇 년 동안 감기 기운이 있는 날 경기가 잘 풀리더라. 내색은 안 했지만 오늘도 잘 들어갈 거라는 생각은 하고 있었다”라고 웃었다. 이어 “자니(오브라이언트), (이)정현이, (케빈)켐바오 등 동료들이 패스를 너무 잘 줬다. 덕분에 득점할 수 있었다”라며 동료들에게 공을 돌렸다.

선수는 나이를 먹고 팬들이 기억하는 가장 빛났던 순간도 시간이 흐르면 과거가 되지만, 321일 만에 돌아온 두 자릿수 득점은 정희재가 여전히 자신이 할 수 있는 일이 있다는 것을 보여준 경기였다.

팀의 주장이자 베테랑으로서 매번 주인공이 될 수는 없어도 팀에 꼭 필요한 역할을 묵묵히 해내는 선수. 정희재는 그렇게 또 한 번 자신의 가치를 보여줬다.


사진 제공 = KBL

 

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