라건아의 두 번째 아시안게임 그리고 마지막 아시안게임은 8강에서 끝을 맺었다.

대한민국 남자농구 국가대표팀(이하 한국)은 3일 중국 항저우 올림픽 스포츠 센터 짐내지움에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자농구 8강전에서 중국에 70-84로 졌다. 2006 도하 아시안게임 이후 17년 만에 아시안게임 노 메달을 확정했다.

저우치(217cm)가 빠졌지만, 중국은 아시아 국가 중 최고의 높이를 자랑하는 팀. 그래서 빅맨 자원의 골밑 싸움이 중요했다. 스타팅 라인업에 포함된 라건아(200cm, C)가 힘을 내야 했다.

하지만 라건아도 부담을 느꼈다. 자신보다 11cm 큰 후진치우 앞에서 공격적으로 플레이하지 못했다. 경기 시작 3분 7초 만에 코트에서 물러났다.

그러나 왕저린(213cm, C)이 투입될 때, 라건아가 다시 들어왔다. 이승현(197cm, F)과 김종규(206cm, C)가 라건아의 지원군을 자처했다. 그러나 이승현과 라건아, 김종규 모두 한국의 우위에 힘을 싣지 못했다. 한국은 13-20으로 1쿼터를 마쳤다.

라건아는 2쿼터에 하윤기(204cm, C)나 김종규와 합을 맞췄다. 속공 가담에 이은 레이업으로 2쿼터 첫 득점을 따냈다. 그러나 한국의 공격이 전반적으로 뻑뻑했고, 한국은 15-27로 더 큰 열세에 놓였다.

하지만 한국이 2쿼터 중반부터 확 흔들렸다. 중국의 풀 코트 프레스를 넘지 못했고, 정돈된 공격에서도 이렇다 할 해법을 찾지 못했다. 중국에 쉬운 득점을 내줬다. 한국과 중국의 차이가 점점 커졌다.

라건아의 포스트업도 위력을 발휘하지 못했다. 애초부터 어려웠다. 라건아를 막는 선수가 라건아보다 뛰어난 높이와 힘을 지녔기 때문. 라건아는 결국 벤치로 물러났고, 한국은 30-50으로 전반전을 마쳤다.

라건아는 3쿼터 스타팅 라인업에 포함되지 않았다. 이승현과 하윤기가 먼저 나섰다. 그러나 한국과 중국의 간격은 쉽게 좁혀지지 않았다. 한국이 전반전보다 좋은 공격력을 보였지만, 한국은 20점 내외의 열세를 보였다.

라건아는 3쿼터 종료 3분 10초 전에야 코트로 다시 나섰다. 스크린과 박스 아웃, 버티는 수비 등 궂은일에 집중했다. 하지만 라건아의 궂은일이 한국의 반전을 만들지는 못했다. 한국 역시 45-66으로 3쿼터를 마쳤다.

라건아는 4쿼터에도 코트를 밟았다. 2명의 수비 사이에서 공격 시도. 파울 자유투를 얻었다. 그리고 왕저린의 공격 시도를 필사적으로 저지했다. 경기 마지막 시간인 만큼, 몸싸움과 궂은일에 더 힘을 쏟았다.

시그니처 무브인 수비 후 속공 가담도 계속했다. 특히, 경기 종료 5분 29초 전과 경기 종료 2분 26초 전에는 바스켓카운트로 팀 사기를 끌어올렸다. 마지막까지 페인트 존에서 점수를 따내려고 했다.

경기 종료 16.9초 전에는 3점도 꽂았다. 26분 49초 동안 14점 7리바운드(공격 2) 1어시스트에 1개의 스틸로 맹활약했다. 그러나 한국은 4강조차 밟지 못했다. 지난 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 동메달을 획득한 라건아는 두 번째 아시안게임에서 메달조차 얻지 못했다.

이번 항저우 아시안게임은 라건아에게 마지막 아시안게임이었다. 그렇지만 메달조차 라건아한테 허락되지 않았다. 그래서 이번 중국전은 라건아에게 씁쓸한 기억으로 남을 수 있다. 대표팀한테도 마찬가지일 것이다. 라건아 이후를 대비해야 하기 때문이다.

사진 제공 = 대한민국농구협회

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