[바스켓코리아 = 이재승 기자] 시카고 불스의 'The Flash' 드웨인 웨이드(가드, 193cm, 99.8kg)의 거취가 이목을 집중시키고 있다.

『Bleacher Report』의 켄 버거 기자에 따르면, 웨이드가 이번 시즌 후에 팀을 떠날 수도 있다고 전했다. 웨이드는 지난 오프시즌에 시카고와 계약기간 2년 4,700만 달러의 계약에 합의했다. 계약 마지막 해를 앞두고 이적시장에 나갈 수 있는 선수옵션을 갖고 있으며, 옵션을 행사하지 않을 경우 다가오는 2017-2018 시즌에 2,380만 달러의 연봉을 받게 된다.

웨이드의 시카고행은 여러모로 큰 이슈였다. 웨이드가 자신의 고향에서 뛰는 부분도 있었지만, 시카고가 지난 여름에 웨이드에 앞서 레존 론도까지 영입했기 때문. 기존의 지미 버틀러까지 외곽슛이 강한 선수가 아닌 가운데 3점슛이 상당히 취약한 것도 모자라 모두 공을 들고 하는 선수들이 모인 탓이다.

심지어 시카고는 트레이드로 마이클 카터-윌리엄스까지 영입했다. 죄다 돌파할 수 있는 재원들을 불러 모으면서 시즌 초반부터 지금까지도 시카고 흔들리고 있다. 여러 선수들이 팀의 상황에 대해 이해하지 못하겠다는 입장을 내놓고 있으며, 웨이드와 버틀러 그리고 론도는 시카고의 프레드 호이버그 감독을 크게 신뢰하지 못하는 모습이다.

그런 만큼 옵션을 갖고 있는 웨이드가 시카고를 떠날 가능성이 낮다고 볼 수 없다. 익명의 한 단장은 웨이드의 거취를 두고 "웨이드가 떠나길 원한다고 여기는데 합리적이라 본다"면서 웨이드가 시즌 후에 옵트아웃할 것이 유력하다고 밝혔다. 그도 그럴 것이 지나치게 공을 들고 하는 선수들이 많고, 외곽슛이 상당히 약한 만큼 웨이드가 힘을 발휘하기 어렵다.

만약 웨이드가 자유계약선수가 된다면, 여전히 여러 팀들이 웨이드 영입전에 뛰어들 것으로 예상된다. 브루클린 네츠, LA 레이커스, 필라델피아 세븐티식서스처럼 샐러리캡이 차고 넘치는 팀들도 달려들 것이 유력하다. 그러나 우승가능성이 아주 현격하게 낮은 만큼 웨이드가 이들과 계약하진 않을 것으로 예상된다.

그래도 플레이오프 이상을 노릴 수 있는 팀들 가운데 웨이드와 협상을 통해 영입을 노릴 것으로 판단된다. 전력보강을 노리는 팀들이 많은데다 동서에 걸쳐 강팀들이 늘어났다.

동시에 웨이드는 크리스 폴(클리퍼스), 르브론 제임스(클리블랜드), 카멜로 앤써니(뉴욕)과 친분을 과시하고 있어 이들 중 한 선수와 한솥밥을 먹을 가능성도 있다. 이들 중 클리블랜드 캐벌리어스는 샐러리캡이 넘친 만큼 후보군이 될 수 없지만, LA 클리퍼스와 뉴욕 닉스는 웨이드가 FA가 될 경우 잠재적인 후보군이 될 수도 있다.

한편 웨이드는 이번 시즌 56경기에 나서 경기당 30.4분을 소화하며 평균 18.8점(.435 .312 .796) 4.5리바운드 3.9어시스트 1.5스틸을 기록하고 있다. 평균 득점은 지난 2014-2015 시즌 이후 세 시즌 연속 하락하고 있다. 평균 어시스트도 근소하지만 세 시즌 연속 줄어드는 상황이다. 다만 30대 중반임에도 여전히 좋은 경기력을 과시하고 있다.

사진 = NBA Mediacentral

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