자렌 잭슨 주니어(208cm, F/C, 이하 잭슨)도 에이스의 부재를 체감했다.

멤피스 그리즐리스는 3일(한국시간) 토론토 스카티아뱅크 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그에서 토론토 랩터스에 104-117로 졌다. ‘시즌 첫 연패’를 당했다. 또, 토론토전 4연승을 실패했다. 현재 전적은 3승 4패.

에이스인 자 모란트(188cm, G)가 이번 경기에 나서지 못한다. 그래서 다른 선수들의 역할이 중요했다. 비록 모란트만큼 파괴력을 지닌 선수가 멤피스에 없지만, 모든 선수들이 모란트의 공백을 채워야 했다.

잭슨도 마찬가지였다. 잭슨은 높이를 기반으로 삼는 빅맨. 모란트라는 확실한 득점원이 없어, 잭슨의 높이와 안정감이 더 중요했다.

잭슨은 탑에서 켄타비우스 칼드웰-포프(196cm, G)에게 스크린을 걸었다. 그 후 칼드웰-포프의 바운스 패스를 레이업으로 마무리했다. 파울에 의한 추가 자유투까지 성공. 첫 득점을 바스켓카운트로 장식했다.

잭슨은 다음 득점 또한 자신의 손으로 만들었다. 그렇지만 브랜든 잉그램(203cm, F)의 스텝 백 동작을 쫓아가지 못했다. 잉그램의 착지 공간을 보장하지 못했고, 잉그램에게 플래그런트 파울 1을 범했다. 그리고 경기 시작 3분 20초 만에 벤치로 물러났다.

그러나 잭슨의 휴식 시간은 길지 않았다. 잭슨은 중심을 잡아줘야 했다. 하지만 공수 모두 흔들렸다. 멤피스도 1쿼터 종료 4분 전 14-22로 밀렸다.

잭슨이 루즈 볼을 더 적극적으로 다퉜다. 2명의 토론토 수비에 휩싸였음에도, 공격 리바운드를 참가했다. 잭슨의 열정이 동료의 세컨드 찬스 포인트로 연결됐고, 멤피스는 23-26으로 1쿼터를 종료했다.

멤피스가 2쿼터 시작 1분 57초 만에 25-33으로 밀렸고, 멤피스 벤치는 타임 아웃을 사용했다. 잭슨은 타임 아웃 후 페인트 존에서 왼손 훅슛을 작렬했다. 다음 공격을 오른쪽 코너 3점으로 마무리. 연속 5점으로 30-33을 만들었다.

잭슨은 그 후에도 멤피스 림 근처를 공략했다. 자신의 높이를 지속적으로 활용했다. 그럼에도 불구하고, 멤피스는 주도권을 얻지 못했다. 47-53으로 전반전을 종료했다.

멤피스는 3쿼터 시작 후 1분 33초 동안 0-8로 밀렸다. 47-61. 두 자리 점수 차로 흔들렸다. 그러나 잭슨이 골밑 득점으로 반격 기반을 마련했다. 칼드웰-포프가 그 후 3점. 멤피스는 다시 한 자리 점수 차(55-63)를 기록했다.

그러나 멤피스는 또 한 번 흔들렸다. 잭슨의 퍼포먼스도 썩 좋지 않았다. 의욕만 앞섰다. 스크린 도중 오펜스 파울. 오히려 찬물을 끼얹었다.

하지만 동료들이 잭슨 대신 힘을 냈다. 캠 스펜서(191cm, G)와 알다마가 연속 3점. 멤피스는 3쿼터 종료 2분 19초 전 71-77을 기록했다. 토론토의 타임 아웃을 소진시켰다.

그렇지만 토론토의 수비를 뚫지 못했다. 토론토의 공격 리바운드와 유기적인 플레이 또한 막지 못했다. 토론토의 타임 아웃 후 1분 19초 동안 0-7로 밀렸다. 71-84. 더 크게 흔들렸다. 잭슨도 손을 쓰지 못했다.

잭슨은 4쿼터에 다시 힘을 냈다. 우선 동료들의 상황을 잘 살폈다. 그 결과, 빈스 윌리엄스 주니어(193cm, G)와 제일런 엘스(201cm, F)의 3점을 연달아 도왔다. 그 후 힘과 스텝으로 골밑 득점. 연속 8점에 관여했다. 멤피스와 토론토의 차이를 ‘7(90-97)’로 좁혔다.

그러나 멤피스는 마지막 고비를 넘기지 못했다. 승부처를 잘 소화하지 못했다. 에이스의 부재를 제대로 실감했다. 잭슨도 마찬가지였다. 32분 27초 동안 20점 9리바운드(공격 2) 3어시스트를 기록했음에도, 팀을 위기로부터 구출하지 못했다.

사진 = 멤피스 그리즐리스 SNS 인스타그램 및 X 캡처

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