“선발된 젊은 선수들이 이번 한일전에서 자신의 역량과 위치를 파악해야 한다”

안준호 감독이 이끄는 대한민국 남자농구 국가대표팀은 오는 7월 5일과 7일에 일본 남자농구 국가대표팀과 평가전을 치른다. 원정에서 치르는 한일전. 수장과 선수단 모두 부담을 느낄 수 있다.

또, 이번 대표팀은 젊은 선수들로 구성됐다. 1996년생인 변준형(185cm, G)이 최고참일 정도. 변준형을 제외한 선수들 대부분이 1999년생 이하다. 대표팀에 처음 선발된 이 역시 4명(박인웅, 이두원, 이원석, 유기상)에 달한다.

대표팀을 선발한 안준호 감독은 “플레이오프에 진출했던 팀의 선수들은 대부분 휴식을 취하고 있다. 플레이오프에 나서지 못했던 팀의 선수들 역시 이제 기초 체력을 만들고 있다. 그리고 KCC 같은 경우, 두바이에서 열리는 국제 대회에 출전한다”며 현실적인 여건들을 먼저 말했다.

공식 경기는 아니라고 하나, 한일전이다. 앞서 말했듯, 일본에서 열리는 한일전. 그렇기 때문에, 분위기를 다잡아줄 베테랑이 필요했다. 그러나 위에서 말한 여건들로 인해, 베테랑을 선발하기 어려웠다.

그렇기 때문에, 안준호 감독은 “고민 끝에, ‘젊음-패기-야망’을 갖춘 선수들을 선발했다. 이들에게 자신의 역량과 위치를 파악할 기회를 제공하고 싶다. 선발된 선수들 스스로도 그런 걸 느꼈으면 한다. 이번 대표팀을 계기로, ‘도전’과 관련된 동기 부여를 했으면 한다”며 젊은 선수들을 확인하고자 한다.

그 후에도 “선발된 선수들은 한국 남자농구의 미래 자산이다. 아주 귀중한 자산이다. 다만, 이 선수들이 부딪혀보고 느껴봐야 한다. 도약할 수 있는 포인트를 만들어야 한다. 코칭스태프들은 젊은 선수들의 가능성을 확인해야 한다. 동시에, 선수들에게 모든 에너지를 쏟게끔 해야 한다”며 젊은 선수들의 동기 부여를 이야기했다.

한편, 대표팀은 오는 29일부터 7월 2일까지 훈련을 한다. 4일 동안 훈련한 후, 일본으로 넘어간다. 너무 짧은 기간. 게다가 진천선수촌에도 들어가지 못한다. 파리 올림픽이 개최돼, 올림픽에 참가하는 선수들이 진천선수촌에 들어가기 때문.

그렇지만 대표팀은 파리올림픽에 출전할 일본 남자농구 국가대표팀과 맞붙는다. 일본 정예 전력을 몸으로 느낄 수 있다. 달라진 일본 농구를 직접 경험할 수 있는 기회. 그래서 이번 한일전이 코칭스태프와 선수들 모두에게 귀중할 것이다.

안준호 감독 역시 “일본 농구는 우리보다 모든 면에서 앞선다. 인정해야 한다. 그 후에 우리 계획을 세워야 하고, 우리 일을 해야 한다”며 한일전을 소중하게 생각했다.

사진 제공 = KBL

[저작권자ⓒ 바스켓코리아. 무단전재-재배포 금지]