리드의 활약으로 승리한 디트로이트다.

디트로이트 피스톤즈는 13일(이하 한국시간) 미국 디트로이트 리틀 카세아 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그 시카고 불스와 경기에서 124-113으로 승리했다. 이날 경기 승리로 8연승에 성공. 동부 1위 자리를 굳건하게 만들었다.

이번 시즌 동부는 혼돈이다. 꾸준하게 강력했던 인디애나 페이서스, 보스턴 셀틱스가 주축 선수들의 부상으로 약해졌다. 그러면서 많은 팀들이 동부 최상위권 자리를 노리고 있다. 그런 상황에서도 가장 돋보이는 팀은 디트로이트다. 리빌딩을 마친 디트로이트는 이번 시즌 첫 11경기에서 9승 2패를 기록하며 동부 1위로 올라섰다.

그런 디트로이트는 8연승의 길목에서 시카고를 만났다. 문제는 에이스 케이드 커닝햄(198cm, G-F)과 팀의 기둥인 제일런 듀랜(208cm, C)이 모두 관리 차 결장했다. 기존 백업 선수들의 활약이 중요해진 경기였다.

그럼에도 디트로이트의 선수들은 좋은 흐름을 이어갔다. 시카고를 꺾고 8연승에 성공했다. 그 중심에는 폴 리드(206cm, F)가 있었다. 그는 28점 13리바운드 6어시스트, 4스틸, 1블록슛을 기록했다. 13개의 슈팅을 시도해 11개를 성공하며 야투 성공률은 84%였다. 또, 3점슛 2개와 자유투 4개는 모두 림을 갈랐다. ‘인생 경기’를 펼친 리드였다.

선발로 나온 리드의 1쿼터는 잠잠했다. 2쿼터에도 3점슛 1개를 성공했으나, 눈에 띄는 활약은 없었다. 리드는 3쿼터에 내외곽 가리지 않으며 득점했고, 9점을 올렸다. 상대의 수비가 몰리면 적절한 패스로 팀원들을 살리기도 했다.

4쿼터, 상대의 추격이 이어졌다. 점수 차는 1점으로 좁혀졌다. 이때 리드가 본격적으로 나섰다. 앤드원을 통해 상대 흐름을 끊었다. 거기에 세컨드 찬스 득점과 커트인 득점을 추가하며 팀 분위기를 살렸다. 또, 경기 종료 4분 4초 전에는 점수 차를 두 자릿수로 벌리는 득점도 본인 손으로 올렸다. 거기에 외곽 득점을 추가한 디트로이트는 경기에서 승리했다.

최고의 경기를 펼친 리드는 ‘ESPN’과 인터뷰를 통해 “정말 힘든 경기였다. 상대의 수비가 강력해서 기회를 많이 얻지 못했다. 그러나 우리는 포기하지 않았고, 덕분에 좋은 경기를 펼쳤다. 특히 수비에서 집중력을 잃지 않으려고 했다. 리바운드 사수에 집중했고, 몸을 던졌다”라며 승리 소감을 전했다.

이어, “우리는 아직도 어린 팀이다. 점점 더 좋아질 것이다. 그리고 성장하고 있다. 우리가 더 단단해지고 있다고 느끼고 있다”라며 팀 분위기에 대해서도 이야기했다.

잘 나가는 디트로이트다. 기존의 어린 선수들에 리드, 대니스 젠킨스(193cm, G) 등의 활약까지 더해지며 8연승에 성공했다. 시즌 초반이지만, 가장 강력한 동부의 팀은 디트로이트다.

사진 제공 = NBA Media Central

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