최준용(200cm, F)이 SK의 유일한 희망이었다.

서울 SK는 18일 잠실실내체육관에서 열린 2020~2021 현대모비스 프로농구 정규리그에서 서울 삼성에 65-84로 졌다. 연패에 3위(9승 6패)로 떨어졌다. 또한, 이번 시즌 S-더비 전승에 실패했다.

SK는 경기 시작부터 야투 침체에 고전했다. 1쿼터 시작 후 5개의 야투(2점 : 4개, 3점 : 1개)를 모두 놓쳤다.

하지만 SK는 조금씩 상승세를 탔다. 최준용이 중심에 섰다. 슛 페이크에 이은 파울 자유투 유도로 손끝 감각을 끌어올렸고, 속공 가담에 이은 돌파로 SK의 상승세를 만들었다.

최준용이 분투했지만, SK는 1쿼터부터 9-20으로 밀렸다. 그러나 최준용은 가라앉는 SK를 끌어당겼다. 2쿼터 시작 후 11초 만에 3점포를 터뜨렸고, 하이 포스트에서 간결한 플레이로 SK의 지역방어 풀이를 도왔다.

최준용은 골밑에서의 도움수비와 리바운드 가담, 속공 참가 등 다양한 방법으로 움직였다. 공격 리바운드 가담에 이은 득점으로 동료들의 믿음을 얻었고, 하이 포스트에서 정확한 점퍼로 삼성의 지역방어를 흔들었다.

SK가 3쿼터에 흔들릴 때, 최준용은 집중력을 잃지 않았다. 장민국(199cm, F) 앞에서 돌파로 파울 자유투를 얻었고, 그 후에도 다양한 선수를 상대로 돌파 득점을 성공했다. 또한, 삼성 선수들과 미스 매치 유도로 삼성 수비를 흔들려고 했다.

4쿼터 시작 후에도 끈질긴 공격으로 자유투를 만들었다. 그러나 최준용은 오랜 시간 뛰지 못했다. 4쿼터 시작 후 3분 15초 만에 코트로 물러난 것. 그럼에도 불구하고, 17점 11리바운드(공격 2)로 양 팀 선수 중 최다 득점과 팀 내 최다 리바운드를 동시에 달성했다.

하지만 최준용은 분을 삭히지 못했다. 팀을 이기지 못했다는 사실에 자책했다. 5반칙으로 벤치에 물러나면서, 오른손으로 뭔가를 내리쳤다. 그만큼 투지를 보였다.

최준용은 지난 10월 10일 부상 이후 11월 1일 창원 LG전에 복귀했다. 조금씩 경기 감각을 끌어올렸다. 지난 8일 부산 kt를 상대로 이번 시즌 첫 두 자리 득점(11점)을 기록했고, 13일 울산 현대모비스전에서 첫 두 자리 리바운드(11리바운드, 공격 : 3개)도 따냈다.

그리고 삼성전에서 득점과 리바운드 모두 이번 시즌 최다 기록을 보여줬다. 장신이자 다재다능하다는 강점도 보여줬다. 볼 핸들링으로 가드진의 부담을 덜었고, 높이와 탄력을 이용해 장신 자원의 부담도 덜었다. SK 선수 중 가장 뛰어난 근성을 보여주기도 했다.

SK가 비록 3연패를 당했지만, 최준용만큼은 희망을 보여줬다. 최준용이 살아난 건 장신 포워드를 활용하는 SK에 큰 힘이 될 수 있다. 또한, 연패를 추스를 기간도 생겼다. 다음 경기를 안방에서 치르는 것도 고무적이다. SK의 다음 경기 일정은 12월 2일, 상대는 창원 LG다.

사진 제공 = KBL

바스켓코리아 / 손동환 기자 sdh253@gmail.com 

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