아셈 마레이(202cm, C)는 저득점으로도 팀을 승리로 이끌었다.

창원 LG는 지난 17일 창원실내체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 정규리그에서 고양 캐롯을 85-68로 꺾었다. 28승 15패로 공동 3위인 울산 현대모비스-서울 SK(이상 25승 17패)와의 간격을 2.5게임 차로 벌렸다.

LG는 2022~2023시즌부터 조상현 신임 감독과 함께 하고 있다. 대한민국 남자농구 국가대표팀 감독을 역임했던 조상현 감독은 자신의 색깔을 선수들에게 입히고 있다. 조직적이고 유기적인 움직임을 바탕으로 한 ‘모션 오펜스’와 ‘수비 후 빠른 공격 전환’을 주문하고 있다.

특히, 저스틴 구탕(188cm, F)-김준일(200cm, C)-단테 커닝햄(203cm, F) 조합이 최근 LG의 상승세에 기여했다. 3명의 시너지 효과가 승부처 경쟁력을 보여줬다. LG가 기대 이상의 순위까지 올라간 이유.

그러나 LG의 퍼스트 옵션은 이재도(180cm, G)-이관희(191cm, G)-아셈 마레이(202cm, C)다. 구탕-김준일-커닝햄과 다른 스타일의 농구를 하지만, 안팎에서 득점을 해야 한다. 승부가 결정될 때, 3명의 선수가 경쟁력을 보여줘야 한다.

특히, 마레이는 여전히 중요하다. 마레이는 수비와 리바운드에 특화된 빅맨. 세트 오펜스에서 확실한 옵션을 지닌 자원이기도 하다. LG가 2021~2022시즌에 마지막까지 분투한 것도, 마레이의 힘이 컸다.

마레이의 주변 환경도 긍정적으로 변했다. 커닝햄이 마레이의 체력 부담을 덜어주고 있어, 마레이는 출전 시간 동안 많은 힘을 쏟을 수 있다. 2022~2023시즌 평균 출전 시간(24분 49초)이 2021~2022시즌 평균 출전 시간(30분 54초)보다 6분 넘게 줄었지만, 마레이는 경기당 15.2점 12.5리바운드(공격 4.4) 2.0어시스트에 1.8개의 스틸을 기록하고 있다.

또, LG는 캐롯전 이후 2주 넘게 쉬지만, 마레이는 그렇지 않다. 이날 경기 후 2023 일본-필리핀-인도네시아 농구월드컵 아프리카 예선전을 위해 고국으로 넘어가기 때문. 그래서 캐롯전을 잘 마쳐야 한다.

그러나 마레이는 시작부터 어려웠다. 캐롯의 쉴 새 없는 협력수비와 함정수비에 갇혔기 때문이다. 킥 아웃 패스나 포스트업으로 나름의 타개책을 마련했지만, 마레이의 직접적인 위력은 나오지 않았다.

LG는 1쿼터 종료 2분 12초 전 마레이를 벤치로 불렀다. 세컨드 유닛의 중추인 단테 커닝햄(203cm, F)과 김준일(200cm, C)이 나섰다. 활동량과 스피드로 캐롯과 대등하게 맞섰다.

그렇지만 골밑 싸움에서 우위를 점하지 못했다. 조상현 LG 감독은 김준일과 마레이를 동시에 기용했다. 좁아지는 공격 공간과 떨어지는 스피드를 감안해야 하는 라인업. 그 정도로, 높이 싸움과 수비를 중요하게 생각했다.

LG의 작전은 적중했다. 마레이와 김준일이 상대 볼 핸들러를 강하게 압박했고, 두 빅맨의 압박은 캐롯의 턴오버를 유도했다. 캐롯의 턴오버를 유도한 LG는 31-31에서 7-0 스코어 런.

또, 마레이는 수비 리바운드로 캐롯의 상승세를 차단했다. 영리한 판단과 순간 동작에 이은 골밑 돌파로 자유투 2개 역시 성공했다. 출전 시간 동안 자기 몫을 다했다. LG 역시 46-36으로 전반전을 마쳤다.

마레이는 3쿼터에 로슨과 다시 한 번 매치업됐다. 자신의 힘과 신체 조건을 적극 활용했다. 로슨으로부터 점수를 얻지 못했지만, 수비 리바운드와 영리한 협력수비 대처로 중심을 잡아줬다.

3쿼터 8분 51초 동안 야투(2점 : 3개)와 자유투(4개)를 모두 놓쳤다. 쉽게 득점할 기회를 놓쳤다. 하지만 5리바운드(공격 3) 2어시스트 2스틸로 보이지 않는 곳에서 맹활약했다. LG의 7점 차 우위(62-55)에 기여했다.

커닝햄이 마레이를 대신했다. 커닝햄은 수비 리바운드와 속공 참가, 골밑 공략 등 기본에 집중했다. 4퀕에만 8점 5리바운드(공격 2) 1스틸. 덕분에, LG는 마레이 없이도 캐롯을 완파했다. 마레이 또한 21분 59초 출전에 4점만 넣고도 미소 지었다. 다만, 12리바운드(공격 5) 3어시스트와 2스틸 1블록슛 등 다양한 방법으로 홈 6연승에 기여한 건 맞다.

[양 팀 주요 기록 비교] (LG가 앞)
- 2점슛 성공률 : 약 62%(30/48)-약 53%(20/38)
- 3점슛 성공률 : 약 21%(4/19)-20%(5/25)
- 자유투 성공률 : 약 45%(13/29)-약 68%(13/19)
- 리바운드 : 47(공격 19)-27(공격 9)
- 어시스트 : 19-16
- 턴오버 : 9-9
- 스틸 : 2-6
- 블록슛 : 2-3

[양 팀 주요 선수 기록]
1. 창원 LG
- 단테 커닝햄 : 18분 1초, 16점 11리바운드(공격 4) 1어시스트 1스틸
- 이재도 : 29분 12초, 13점 2리바운드 2어시스트 1스틸
- 김준일 : 24분 59초, 13점(2점 : 6/9) 6리바운드(공격 2) 3어시스트 1스틸
- 윤원상 : 32분 34초, 11점 4리바운드(공격 3) 3어시스트
- 양준석 : 17분 27초, 10점(2점 : 4/4) 4어시스트 3리바운드 1스틸
2. 고양 캐롯
- 전성현 : 31분 23초, 19점 2리바운드(공격 1) 1스틸
- 김진용 : 17분 51초, 14점(2Q : 10점) 2리바운드 1어시스트

사진 제공 = KBL

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