새크라멘토를 떠난 드로잔의 선택은 덴버였다. 이유는 우승을 위해서였다.

더마 드로잔(198cm, G-F)은 지난 21일 덴버 너기츠와 1년 390만 달러 규모의 계약을 맺었다. 지난 7월 새크라멘토 킹스에서 방출된 이후 한 달 넘게 이어진 자유계약선수 시장에서, 드로잔은 결국 니콜라 요키치(211cm, C)가 이끄는 덴버를 최종 목적지로 택했다.

드로잔은 2009 NBA 신인 드래프트 전체 9순위로 토론토 랩터스에 입단했다. 이후 샌안토니오 스퍼스, 시카고 불스, 새크라멘토를 거치며 18번째 시즌을 앞두고 있다. 통산 6차례 올스타에 선정됐고, 3차례 올-NBA 팀에도 이름을 올렸다. 그러나 커리어 내내 단 한 번도 우승 반지를 손에 넣지 못했다.

지난 시즌 새크라멘토에서는 평균 18.4점 4.1어시스트 2.9리바운드를 기록했지만, 팀은 플레이오프 진출에 실패했고 결국 팀과 결별을 선택했다. 그렇게 드로잔은 많은 팀의 관심을 받았고, 드로잔의 선택은 덴버였다. 비록 과거와 같은 득점력은 없으나, 드로잔은 여전히 훌륭한 득점원이다. 다수의 팀이 그를 원했던 이유.

드로잔이 합류한 덴버는 이번 비시즌 페이튼 왓슨(201cm, F)을 클리블랜드 캐벌리어스로 사인 앤 트레이드하며 로스터에 공백이 생긴 상태였다. 무엇보다도 팀의 핵심 식스맨이 나가며 그 자리를 메워야 하는 상황. 왓슨의 에너지는 나갔으나, 벤치에서 확실하게 득점할 수 있는 선수를 영입한 덴버다.

'ESPN'의 크리스 헤인즈 기자는 "드로잔을 영입하기 위해 덴버 선수들은 최선을 다했다. 머레이, 요키치, 고든 등이 그와 직접 대화를 나누며 영입에 적극적으로 나섰다"라며 이적 비하인드 스토리를 전했다.

이어, "드로잔 역시 그들의 설득에 호감을 보였다. 무엇보다도 우승 경쟁이 가능한 팀에 뛰고 싶었던 드로잔이다. 덴버는 그것에 부합하는 팀이라고 생각했다. 그래서 드로잔은 덴버를 선택했다"라고 덧붙였다.

데뷔 18시즌 만에 처음으로 우승을 노리는 드로잔이다. 요키치, 자말 머레이(191cm, G), 애런 고든(203cm, F)의 적극적인 설득이 더해진 결과다. 과연 덴버에 합류한 드로잔이 커리어 처음으로 챔피언 자리에 오를 수 있을까? 또한, 덴버가 지난 시즌의 명예 회복에 성공할 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central

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