“비시즌에 임하는 태도는 변하지 않았다”

2020~2021 시즌만 해도 부산을 연고지로 뒀던 KT는 2021~2022 시즌부터 수원을 새로운 홈 코트로 사용했다. 수원 KT 소닉붐 아레나(서수원칠보체육관)에서 새로운 시작을 했다.

연고지를 이전한 KT는 많은 기대를 받았다. 단순히 홈 코트를 옮겨서가 아니다. 전력 보강이 이뤄졌기 때문이다.

KT의 약점 중 하나였던 빅맨이 보강됐다. 높이와 운동 능력을 겸비한 하윤기(204cm, C)가 2021 KBL 국내신인선수 드래프트 전체 2순위로 KT에 입단한 것.

하윤기는 순식간에 팀의 1옵션 빅맨이 됐다. 정규리그 50경기에서 평균 21분 42초 동안 7.5점 4.7리바운드(공격 2.1)를 기록했다. 4강 플레이오프에서는 3경기 밖에 뛰지 못했지만, 경기당 14분 4초 동안 5.7점 2.0리바운드(공격 1.0) 1.0어시스트로 나쁘지 않은 기록을 남겼다.

하지만 김민욱(205cm, C)은 웃을 수 없었다. 하윤기뿐만 아니라, 김현민(198cm, F)-박준영(195cm, F) 등에게도 자리를 내줬다.

때로는 김동욱(195cm, F)까지 파워포워드를 맡으면서, 김민욱이 설 땅은 더 줄었다. 2021~2022 시즌 정규리그 1경기 출전. 소화한 시간 또한 2분 56초에 불과했다.

김민욱은 “KT 이적 직후 시즌을 제외하면, 늘 아쉬웠다. 지난 시즌에는 엔트리까지 제외됐다. 아쉽기도 하고 속상하기도 했다”며 2021~2022 시즌을 돌아봤다.

한편, 서동철 KT 감독은 “(김)민욱이가 독기를 품은 것 같다. 몸을 잘 만들어온 것 같다”며 김민욱의 몸 관리를 칭찬했다. 김민욱의 절실함을 잘 아는 듯했다. 김현민의 이적과 박준영의 입대 또한 김민욱에게 호재일 수 있다.

그렇지만 김민욱은 여전히 가시밭길을 걸어야 한다. 하윤기가 굳건한 주전 빅맨일 확률이 높고, 또 다른 베테랑인 김동량(198cm, F)이 백업 빅맨을 노리고 있다. 그리고 KT가 2021~2022 시즌처럼 스몰 라인업을 가동할 수도 있다.

김민욱은 “비시즌에 임하는 태도와 마음은 늘 똑같았다. 감독님 스타일에 최대한 맞추는 게 중요하다. 돌아오는 시즌에도 감독님께서 원하는 농구에 맞춰야, 시합을 뛸 수 있다. 쉽지 않겠지만, 최대한 해보려고 한다”며 살아남기 위한 방법을 전했다.

그 후 “이번 시즌 끝나면 FA가 된다. 오랫동안 선수를 하고 싶다. 그렇게 하려면, 내 가치를 보여줘야 한다. 쉽지는 않겠지만, 순리대로 해야 한다”며 각오를 다졌다.

계속해 “송영진 코치님과는 좋은 기억이 많다. 빅맨 출신이셔서 내가 겪은 상황들을 직접 경험해보셨고, 내가 겪었던 어려움도 잘 알고 계신다. 선수 입장에서 쉽게 받아들일 수 있도록 이야기해주신다. 코치님의 말씀을 받아들이는 거에 있어, 거부감도 없다”며 송영진 코치에 관한 이야기를 했다.

배고픔을 경험했던 이가 먹을 것에 절실하다. 그렇기 때문에, 남들보다 더 먹고 살 길을 열심히 찾는다. 프로 선수도 마찬가지다. 코트에 배고픈 이들이 그렇지 않은 선수들보다 땀을 흘린다.

김민욱 역시 그랬다. 그가 땀 흘리는 이유는 단 하나였다. 예전보다 1초라도 더 뛰고, 다른 선수들보다 더 많은 기회를 얻기 위해서였다.

사진 제공 = KBL

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