대형 트레이드가 나왔다. 다만 두 팀의 평가는 엇갈렸다.

보스턴 셀틱스와 필라델피아 세븐티식서스가 2일(이하 한국시간) 대형 트레이드에 합의했다. 보스턴은 제일런 브라운(198cm, G-F)을 필라델피아로 보내고, 폴 조지(201cm, F)와 함께 2028년, 2031년 1라운드 지명권 2장, 2028년, 2030년 2라운드 지명권 2장을 받았다. 이번 비시즌의 대형 트레이드였다.

브라운은 2016년 NBA 신인 드래프트 전체 3순위로 보스턴에 입단해 10시즌 동안 보스턴에서 활약했다. 다섯 차례 올스타에 이름을 올렸고, 2023-2024시즌에는 동부 컨퍼런스 파이널과 파이널 MVP를 모두 차지하며 보스턴의 통산 18번째 우승을 이끌었다.

지난 시즌에는 제이슨 테이텀(206cm, F)의 공백 속에서도 평균 28.7점 6.9리바운드 5.1어시스트로 커리어 하이를 찍으며 정규시즌 MVP 투표 6위에 올랐다. 그러나 최근 밀워키와의 야니스 아데토쿤보(211cm, F) 트레이드 논의에 이름이 오르내리며 팀과의 관계에 균열이 생겼고, 결국 팀을 떠나게 됐다.

조지는 필라델피아에서 순탄치 않은 시간을 보냈다. 많은 기대를 모으며 대형 계약을 필라델피아와 체결했다. 그러나 부상으로 두 시즌 동안 78경기 출전에 그쳤다. 거기에 지난 시즌에는 약물 관련 규정 위반으로 25경기 출전 정지 징계까지 받았다. 그러면서 다소 힘든 시즌을 보냈다. 그는 지난 시즌 평균 17.3점 5.3리바운드 3.6어시스트에 그쳤다.

다만 시간이 지날수록 경기력을 회복했다. 특히 보스턴과의 플레이오프 시리즈에서는 평균 17.4점을 기록하며 3점슛 성공률도 50%에 가깝게 끌어올렸다.

이런 대형 트레이드에 미국 매체들의 평가는 엇갈렸다. 'CBS 스포츠'는 필라델피아에 A+ 등급을 부여하며 "29세의 브라운을 데려온 것은 조지의 계약을 처리하면서 얻어낸 최상의 결과"라고 평가했다.

반면 보스턴에는 상대적으로 낮은 평가를 내리며 "브라운과 조지를 맞바꾼 것은 명백히 전력 약화다. 그들은 너무 급하게 브라운을 처리했다"라고 지적했다.

양 팀의 트레이드 이유는 확실했다. 보스턴은 브라운과의 관계가 회복 불가능한 지점에 이르렀다고 판단했다. 반면 필라델피아는 젊은 파이널 MVP를 수혈하며 동부의 강력한 우승후보로 떠올랐다.

브라운은 다가오는 시즌부터 조엘 엠비드(213cm, C)-타이리스 맥시(188cm, G)와 함께 새로운 도전에 나선다. 조지는 보스턴에서 반등을 노린다. 과연 이번 트레이드는 두 팀의 운명을 어떻게 바꿔놓을까?

사진 제공 = NBA Media Central

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