한국가스공사 장신 라인업이 제대로 가동되지 않았다. 정효근(200cm, F)도 강점을 보여주지 못했다.

대구 한국가스공사는 지난 7일 창원실내체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 정규리그에서 창원 LG에 76-86으로 졌다. 시즌 첫 5연승 실패. 7승 10패로 원주 DB와 공동 7위를 기록했다. 단, 6위 서울 삼성(8승 11패)과의 경기 차는 없다.

정효근은 2021년 8월 서울 SK와 연습 경기에서 무릎 전방십자인대 파열. 한국가스공사 소속으로 한 경기도 뛰지 못했다. 관중석에서 새로운 팀의 경기를 지켜봐야 했다.

그러나 정효근은 치료와 재활에 집중했다. 몸 만들기에 집중한 정효근은 2022년 여름 동료들과 함께 했다. 비시즌 초반부터 몸을 만들었다. 통영에서 열린 연합 연습경기와 2022 MG새마을금고 KBL CUP에서 건재함을 증명했다.

지난 10월 19일에 열린 원주 DB전에서도 17점 7어시스트 6리바운드(공격 2) 2스틸을 기록했다. 유슈 은도예(210cm, C) 다음으로 많은 득점을 기록했고, SJ 벨란겔(177cm, G) 다음으로 많은 어시스트를 기록했다. 스틸 또한 팀 내 최다 기록.

하지만 정효근은 DB전 이후 이렇다 할 활약을 하지 못했다. 전력을 보강한 한국가스공사도 기대 만큼의 경기력을 보여주지 못했다. 1라운드를 최하위(2승 7패)로 마쳤다. 2라운드 초반에도 반등의 조짐을 만들지 못했다.

그러나 한국가스공사는 반등했다. 이대성(190cm, G)이 포인트가드와 해결사의 면모를 동시에 보여줬고, 머피 할로웨이(196cm, F)의 경기력이 완전히 올라왔기 때문. 또, 전현우(193cm, F)와 신승민(195cm, F) 등 어린 포워드의 경기력도 한국가스공사의 상승세에 힘을 실었다.

정효근만 살아나면 됐다. 정효근의 높이와 기동력이 한국가스공사에 필요했다. 정효근은 한국가스공사의 기대에 부응했다. 지난 3일 안양 KGC인삼공사전에는 19점 8리바운드(공격 4) 3어시스트 1스틸로 맹활약했고, 하루 뒤 열린 수원 KT전에서도 12점 4리바운드(공격 1) 1어시스트에 1개의 스틸과 야투 성공률 100%(2점 : 4/4, 3점 : 1/1)를 기록했다.

그리고 LG와 만났다. LG는 정희재(196cm, F)-김준일(200cm, C)-서민수(196cm, F) 등 다양한 4번 자원을 보유한 팀. 정효근의 높이와 기동력이 더 필요한 팀이기도 했다.

정효근의 시작은 뭔가 달랐다. 할로웨이가 흘린 볼을 주워서 득점. 간단히 말하면, 행운의 득점이었다. 한국가스공사는 그 후에 4점을 연달아 넣었다. 6-0으로 기선을 제압했다.

하지만 정효근의 존재감은 첫 득점 이후 미미해졌다. 높이와 기동력 모두 보여주지 못했다. 공수 존재감 모두 그랬다. 부진했던 정효근은 1쿼터 종료 3분 27초 전 벤치로 물러났다.

정효근을 대신한 이대헌(196cm, F)이 자기 몫을 했다. 공격에서 터닝 포인트를 만들었다. 볼 없는 움직임에 이은 골밑 득점과 루즈 볼 획득 후 3점슛으로 한국가스공사의 2쿼터 첫 5점을 책임졌다. 흐름을 탄 한국가스공사는 2쿼터 시작 1분 34초 만에 23-21로 재역전했다.

그러나 이대헌의 경기력도 가라앉자, 정효근은 다시 코트로 들어섰다. 코트로 들어간 정효근은 공격적으로 임했다. 단테 커닝햄(203cm, F) 앞에서도 돌파로 파울 자유투를 이끌었고, 자유투 후에는 3점을 터뜨렸다. 2분 32초 동안 5점을 퍼부었고, 31-34로 역전당했던 한국가스공사도 동점(36-36)으로 전반전을 마쳤다.

정효근은 3쿼터에 이대헌-은도예와 함께 나왔다. 높이를 극대화할 수 있는 조합. 대신, 정효근은 골밑과 외곽을 넘나들어야 했다. 기동력도 살려야 했고, 활동량도 많아야 했다. 스몰포워드를 맡아야 하기 때문.

하지만 한국가스공사 장신 라인업이 실효성을 발휘하지 못했다. LG의 스피드와 에너지 레벨을 넘어서지 못했다. 정효근 역시 큰 이득을 보지 못했다.

한국가스공사는 50-59로 4쿼터를 시작했다. 4쿼터 초반에 더 흔들렸다. 4쿼터 후반부에 추격했지만, 경기를 뒤집지 못했다. 정효근 역시 아무 것도 하지 못했다. 16분 42초 출전에 9점으로 LG전을 종료했다.

사진 제공 = KBL

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