6강은 사실상 멀어졌다. 그럼에도 불구하고, 한국가스공사가 품는 희망이 있다.

대구 한국가스공사는 2라운드 중반부터 상승세를 탔다. 전력 보강의 효험을 보는 듯했다. 하지만 한국가스공사는 또 한 번 미끄러졌다. 그 때 미끄러진 후, 올라오지 못했다. 플레이오프 마지노선과 멀어졌다.

6위와의 거리는 점점 멀어졌고, 경기 수는 점점 줄어들었다. 한국가스공사도 6강을 멀어진 목표로 생각했다. 하지만 긍정적인 요소는 분명히 있다. 그래서 한국가스공사가 갖는 희망도 생겼다.

# 멀어진 6강

이대성은 남은 시즌 내내 ‘시즌 아웃’이라는 시한폭탄과 함께 해야 한다. 그렇다고 해서, 다른 가드진의 도움이 큰 것도 아니다. 오히려 이대성만 바라보는 경향이 크다. 유도훈 한국가스공사 감독은 “다른 선수들의 공격력도 나와야 한다”고 강조했지만, 결과로 나온 적은 드물었다.
또, 머피 할로웨이(196cm, F)가 의문의 행보를 보였다. 유도훈 한국가스공사 감독은 지난 1월 29일 KGC인삼공사와 경기 직전 “할로웨이가 개인 사정으로 시즌 아웃된다”고 이야기했지만, 한국가스공사가 하루 뒤 오전 “할로웨이가 마지막까지 뛴다”며 해명 보도자료를 냈기 때문이다.
한국가스공사의 분위기는 더 어수선해졌다. 이전보다 나은 경기력을 보여줬지만, 가장 중요한 순간 힘을 내지 못했다. ‘승리’라는 정상석을 앞두고, 되돌아가는 일이 많았다. 유도훈 한국가스공사 감독도 “승부처에서 다른 선수들이 1~2개 더 넣어줘야 한다. 공격을 실패했을 때, 다른 걸로 풀려는 노력을 해야 한다”는 원론적인 이야기만 했다.
그러는 사이, 선수들의 패배 의식이 쌓였다. 그리고 한국가스공사(16승 30패)는 플레이오프 마지노선에 위치한 전주 KCC(20승 25패)와 더 멀어졌다. 우승 후보 중 하나로 평가받았던 팀이 봄 농구조차 하지 못하게 생겼다.

# 그래도 고무적인 것

한국가스공사는 지난 2월 18일 서울 삼성을 상대로 연패를 끊었다. 완승으로 끊은 연패였기에, 고무적이었다. 그 때만 해도, KCC-KT-DB 등 6위 그룹이 치고 나가지 못했기에, 한국가스공사가 품은 희망은 컸다.
물론, 한국가스공사는 희망을 현실로 바꾸지 못했다. 플레이오프 진출 매직 넘버가 아닌, 플레이오프 탈락 트래직 넘버를 먼저 생각해야 한다. 냉정하게 들리겠지만, 현실이 그렇다.
하지만 고무적인 게 있다. 정효근(200cm, F)과 이대헌(196cm, F), 데본 스캇(200cm, F)의 호흡이다. 각자의 강점이 다른 장신 자원이 각자의 강점을 보여주면서, 한국가스공사는 더 탄탄한 전력을 보여줬다.
다만, 정효근과 이대헌이 2022~2023시즌 종료 후 FA(자유계약)로 풀린다. 스캇 또한 재계약을 장담할 수 없다. 또, 3명의 조합이 계속 통할 거라는 확신도 없다. 그러나 3명의 합이 잔여 경기에서 잘 맞는다면, 한국가스공사는 최소 고춧가루 부대로 힘을 발휘할 수 있다. 이는 KBL을 지켜보는 팬들에게 즐거움으로 작용할 것이다.

[대구 한국가스공사, 5라운드 이후 경기 결과]
1. 2023.02.04. vs 수원 KT (대구실내체육관) : 73-76 (패)
2. 2023.02.08. vs 창원 LG (대구실내체육관) : 102-108 (패)
3. 2023.02.11. vs 서울 SK (잠실학생체육관) : 85-89 (패)
4. 2023.02.12. vs 안양 KGC인삼공사 (대구실내체육관) : 64-70 (패)
5. 2023.02.16. vs 울산 현대모비스 (대구실내체육관) : 77-84 (패)
6. 2023.02.18. vs 서울 삼성 (잠실실내체육관) : 89-66 (승)
7. 2023.02.19. vs 전주 KCC (대구실내체육관) : 81-79 (승)
8. 2023.02.26. vs 안양 KGC인삼공사 (안양실내체육관) : 64-73 (패)
9. 2023.03.01. vs 고양 캐롯 (대구실내체육관) : 83-76 (승)
10. 2023.03.04. vs 원주 DB (원주종합체육관) : 78-81 (패)
 * 5라운드 3승 7패

사진 제공 = KBL

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