[바스켓코리아 = 잠실실내/배창학 웹포터] ‘코로나 19’도 미네라스를 막을 수 없었다.

서울 삼성 썬더스는 28일 서울 잠실 실내체육관에서 열린 2019-20 KBL 현대모비스 프로농구 정규리그 울산 현대모비스와 경기에서 96-86으로 승리하며 단독 7위에 올라섰다.

이로써 서울 삼성은 6위 부산 kt에게 2.5경기 차로 따라붙으며 6강 플레이오프 진출 희망을 이어가게 되었다.

이날 경기 수훈 선수는 단연 서울 삼성 외국인 선수 닉 미네라스(200cm, F)였다. 미네라스는 30점 8리바운드를 기록, 공수에서 맹활약하며 팀 승리를 이끌었다.

코로나 19 확산에 따른 불안감으로 자진 퇴출 의사를 밝힌 다른 외국인 선수들과는 상반된 모습으로 승리를 견인했다.

이상민 감독은 경기 전 인터뷰에서 “코로나 19 확산과 무관중 경기로 선수들의 경기력 역시 영향이 가는 것이 사실이다. 때문에 선수들에게 위생 관리 역시 철저히 강조하고 있다. 외국인 선수들 역시 불안감을 잘 이겨내고 경기 준비에 최선을 다하고 있다."고 전했다.

미네라스는 이 감독의 믿음에 부응했다. 최선과 최고의 활약을 남겼다.

경기 후 인터뷰에서 같은 팀 동료 선수 천기범(186cm, G) 역시 미네라스의 경기력을 칭찬했다.

천기범은 미네라스의 활약에 대해 “본래 좋은 득점력과 점프력을 지닌 선수였기 때문에 과감한 패스를 시도했다. 경기 전부터 자신감을 선보였던 미네라스인데, 엘리웁 덩크를 성공시키는 등 좋은 경기력을 보여준 것 같다”고 말했다.

상대팀인 유재학 감독 역시 오늘 경기 미네라스의 활약을 인정했다. 유 감독은 “최근 삼성이 좋은 득점력을 기록했기에 수비 훈련에 많은 시간을 투자했다. 하지만 수비에서 미네라스를 막는데 어려움을 겪다보니 패배한 것 같다.”며 경기 소감을 밝혔다.

최근 꾸준한 활약을 이어가고 있는 미네라스. 과연 팀의 6강 진출을 이끌 수 있을까.

사진 제공 = KBL

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