캐디 라렌(204cm, C)의 결말은 씁쓸했다.

안양 정관장은 지난 19일 원주종합체육관에서 열린 2024~2025 KCC 프로농구 정규리그 경기에서 원주 DB에 57-74로 졌다. 연승을 실패했다. 또, 7승 12패로 6위인 DB(9승 10패)와 2게임 차로 멀어졌다.

라렌은 KBL에 있는 3시즌 동안 정규리그 131경기에 출전했다. 평균 18.1점 10.2리바운드 1.4블록슛으로 맹활약했다. 특히, KBL 첫 해였던 2019~2020시즌에는 경기당 21.4점으로 득점왕을 차지한 바 있다.

라렌은 정관장에서 1옵션 외국 선수를 맡고 있다. 그러나 2024~2025시즌 개막 후 평균 14.3점 밖에 넣지 못했다. 약 50%의 야투 성공률(2점 : 5.0/8.7, 3점 : 0.9/3.1)을 기록하고 있지만, 본연의 득점력을 보여주지 못했다.

라렌의 소속 팀인 정관장 또한 7승 11패를 기록하고 있다. 그런 이유로, 라렌은 팀과 개인의 터닝 포인트를 동시에 만들어야 한다. 또, 페인트 존에서 전투력을 보여줘야 한다. 골밑 수비와 리바운드, 자리 싸움 등 빅맨으로서 기본적인 임무를 해내야 한다.

라렌의 비중은 분명 높았다. 최승태 코치가 경기 전에 라렌과 따로 대화를 나눈 이유. “로버트 카터 주니어가 혼자 나온다. 그래서 라렌의 수비 방법이 달라야 했다. 특히, 정관장이 2대2를 할 때, 라렌이 잘 대처해야 한다”며 라렌에게 강조했던 내용을 전했다.

라렌은 3점 라인 밖에서 움직였다. 탑에서 컨트롤 타워를 맡은 후, 하이-로우 게임이나 엔트리 패스로 정효근(200cm, F)과 이종현(203cm, C)의 높이를 활용했다.

그러나 라렌의 높이와 골밑 경쟁력이 로버트 카터 주니어(203cm, F)보다 크다. 라렌은 이를 활용하지 못했다. 페인트 존으로 들어갈 마음이 부족(?)했다. 그러자 정관장의 공격 패턴이 한정됐고, 정관장은 1쿼터 종료 2분 30초 전 9-18로 흔들렸다.

라렌은 확률 낮은 농구를 했다. 3점 라인 밖에서 의미 없이 던졌다. 1쿼터라고는 하나, 몸싸움 빈도가 많지 않았다. 한승희(197cm, F)가 대신 골밑으로 들어갔지만, 한승희의 파괴력은 부족했다. 정관장 벤치는 골밑으로 들어가지 않는 라렌을 고민해야 했다.

다만, 라렌은 수비 리바운드를 착실히 했다. 또, 변준형이 코트로 나설 때, 라렌은 페인트 존으로 많이 들어갔다. 자기 강점을 조금씩 보여줬다.

정관장도 14-20으로 DB와 간격을 좁혔다. 라렌은 골밑으로 조금 더 들어갔다. 그리고 공수 전환을 빠르게 했다. 특히, 2쿼터 시작 1분 58초에는 속공 가담 후 투 핸드 덩크. 원주종합체육관을 침묵으로 빠뜨렸다.

라렌은 2쿼터 종료 5분 13초 전 두 번째 파울을 범했다. 하지만 공격 리바운드와 골밑 공격으로 정관장을 상승세로 이끌었다. 2쿼터 종료 4분 44초 전에도 마찬가지였다. 페이크로 강상재(200cm, F)의 파울을 유도한 후, 자유투 2개를 모두 성공했다. 26-29로 DB를 초조하게 만들었다.

그러나 라렌의 골밑 상승세가 사그러들었다. 카터를 포함한 DB의 강해진 수비를 뚫지 못해서였다. 오히려 DB의 3점포에 흔들렸다. 2쿼터 종료 2분 45초 전 두 자리 점수 차(28-38)로 밀렸다.

정효근(200cm, F)과 최성원(185cm, G)이 각각 골밑 득점과 3점을 해냈다. 두 선수가 추격 분위기를 만들었다. 그리고 라렌이 속공 가담에 이은 유로 스텝 투 핸드 덩크을 선보였다. 35-38로 추격 분위기의 정점을 찍었다.

하지만 정관장은 경기를 뒤집지 못했다. 오히려 달아나는 DB를 바라봐야 했다. 35-43. 찝찝한 분위기로 전반전을 마쳤다.

정관장은 3쿼터 시작 1분 21초 만에 35-49로 밀렸다. 라렌은 페인트 존을 파고 들었다. 확률 높은 공격으로 DB와 간격을 줄이려고 했다.

그럼에도 불구하고, 정관장은 3쿼터 종료 3분 42초 전에도 14점 차(39-53)로 밀렸다. 최승태 정관장 코치가 후반전 첫 번째 타임 아웃을 요청했으나, 정관장은 3쿼터 종료 1분 49초 전 39-57로 더 크게 밀렸다.

쉬지 않고 뛴 라렌은 벤치로 물러났다. 대체 외국 선수인 클리프 알렉산더(203cm, F)가 정관장 소속으로 처음 뛰었다. 하지만 알렉산더는 시간을 필요로 하는 외국 선수. 라렌을 곧바로 대체하기 어려웠다.

라렌은 4쿼터 시작하자마자 코트로 돌아왔다. 하지만 정관장은 4쿼터 한때 45-71까지 밀렸다. 라렌은 패배와 마주해야 했다. 34분 11초 동안 12점 15리바운드(공격 5) 3어시스트로 맹활약했지만, 홀로 뛴 카터를 당하지 못했다.

사진 제공 = KBL

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