버튼이 빛났던 경기다. 그러나 그 전에 리온 윌리엄스가 있었다.

부산 KCC는 1일 고양 소노 아레나에서 열린 2024~2025 KCC 프로농구 정규리그 고양 소노와 경기에서 74-67로 승리했다. 이날 경기에서 승리하며 5할 승률을 맞췄다. 시즌 전적은 6승 6패.

‘디펜딩 챔피언’ KCC는 이번 시즌을 앞두고 디욘테 버튼(193cm, F)을 영입했다. 버튼은 과거 원주 DB에서 엄청난 활약을 펼치며 MVP를 수상한 선수. 그의 실력은 확실했다. 거기에 송교창(200cm, F), 최준용(200cm, F), 이승현(197cm, F), 허웅(187cm, G)까지 있었다. 슈퍼팀을 넘어 MVP팀이 된 KCC다.

그러나 시즌 초부터 부상으로 어려움을 겪은 KCC다. 최준용과 송교창이 부상으로 이탈한 것. 거기에 2옵션 외국인 선수인 타일러 데이비스(206cm, C)까지 이탈했다. 버튼과 ‘잇몸 선수들’의 활약으로 잘 버텼고, 브레이크 이후 주축 선수들이 모두 돌아왔다.

브레이크 이후 첫 두 경기에서 1승 1패를 기록했다. 아직은 시간이 필요한 KCC였다. 브레이크 이후 세 번째 상대는 소노였다. KCC는 지난 1라운드에서 소노에 69-79로 패했다. 높이의 열세를 지우지 못한 것이 컸다. 상대의 외국인 선수인 앨런 윌리엄스(203cm, C)는 25점 20리바운드를 기록하며 골밑을 완벽하게 지배했다.

그러나 2라운드 맞대결 상황은 달랐다. 2옵션 외국인 선수가 있었다. KBL에서 오랜 기간 활약한 리온 윌리엄스(198cm, F)가 주인공. 거기에 최준용과 송교창까지 돌아왔다.

앨런 윌리엄스를 제어하기 위해 KCC는 리온 윌리엄스를 먼저 내보냈다. 경기 전 전창진 KCC 감독은 “리온이 먼저 나선다. 앨런을 막기 위해서 그런 방법을 선택했다. 지난 경기에서 버튼이 잘못해서 그런 것이 아니다. (웃음) 신장 차이가 많이 나서 (이)승현이도 벅차다. 리온이 먼저 나서고 상황을 봐야 할 것 같다”라고 말했다.

먼저 나온 리온 윌리엄스는 힘에서는 밀렸다. 그러나 노련하게 자리 싸움을 했다. 그러면서 앨런 윌리엄스에게 가는 볼을 영리하게 차단했다. 상대가 백다운을 시도해도 잘 버텼다. 그 사이 최준용을 포함한 선수들이 도움 수비를 왔다. 앨런 윌리엄스는 리온 윌리엄스 상대로 1점도 올리지 못했다. 시도한 슈팅은 모두 림을 외면했다.

또, 리온 윌리엄스는 수비만 잘한 것이 아니었다. 공격에서는 상대 파울을 유도했고 획득한 자유투 2개를 모두 성공했다. 또, 세컨드 찬스 득점도 올렸다. 4점 3리바운드, 5분 21초를 뛰고 기록한 숫자였다. 리온 윌리엄스의 활약으로 KCC는 7-3으로 치고 나갔다.

리온 윌리엄스가 잘 버텼다. 그 결과, KCC는 경기 초반을 주도했다. 이에 버튼도 자신감을 얻었다. 골밑에서 적극적으로 움직이며 리바운드를 잡아냈다. 높이 싸움에서 밀려도 포기하지 않았다. 상대를 적극적으로 괴롭히며 전반에만 15개의 리바운드를 잡았다. 거기에 16점을 올린 득점력까지 선보였다. 그 결과, KCC는 38-29로 전반전을 마무리했다.

버튼은 전반전 14분 39초를 뛰었다. 그렇기에 체력 안배를 위해 리온 윌리엄스가 먼저 나섰다. 활발하게 움직이며 스크린을 제공했다. 거기에 수비에서는 DJ 번즈(204cm, C)와 싸우며 쉽게 자리를 내주지 않았다. 그 결과, 번즈 역시 리온 상대로 쉽게 득점하지 못했다. 쿼터 종료 4분 2초 전, 처음으로 외국인 선수에게 필드골을 허용한 KCC와 리온 윌리엄스였다. 그만큼 리온 윌리엄스와 KCC는 단단한 수비를 펼쳤다. 3쿼터 리온 윌리엄스는 9분 26초를 뛰며 6점을 올렸다. 그러면서 단단한 수비를 펼쳤다. 쿼터 막판 연속으로 6점을 내주기도 했지만, 리온 윌리엄스의 잘못은 아니었다.

윌리엄스가 버텼기에 버튼은 많은 출전 시간을 소화하지 않았다. 그만큼 체력 안배를 했다. 그리고 승부처에서 본인의 에너지를 모두 쏟아부었다. 연속으로 5점을 올렸다. 거기에 다른 팀원들의 움직임까지 봤다. 그 결과, 소노의 추격을 따돌리며 경기에서 승리했다.

사진 제공 = KBL

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