명지대의 목표는 ‘창단 첫 플레이오프’다.

명지대는 2022 KUSF 대학농구 U-리그에서 2승 12패를 기록했다. 또 한 번 플레이오프에 나서지 못했다. 하위권 이미지를 탈피하지 못했다.

그러나 김태진 명지대 감독이 지휘봉을 잡은 이후, 명지대는 빠른 컬러에 끈끈한 공수 움직임을 더했다. 경기 내용이 분명 달라졌다.

2023시즌도 마찬가지다. 김태진 명지대 감독은 ‘빠른 컬러’를 더 확고히 하려고 한다. 그래서 “빠른 농구라는 명지대의 컬러에 기준점을 뒀다”며 준비했던 점들을 이야기했다.

주장인 정인호(190cm, F)가 중심을 잡아줘야 한다. 그리고 신입생 듀오인 박지환(191cm, G)과 준 해리건(200cm, C)이 달라진 경기력을 보여줘야 한다. 소준혁(187cm, G)과 이민철(186cm, G) 또한 팀 전력에 확실하게 가세해야 한다.

기존 선수를 많이 보유한 명지대지만, 빠른 농구를 하는 명지대는 가용 인원 폭을 더 넓혀야 한다. 경기 내내, 나아가 시즌 내내 스피드와 활동량을 보여주려면, 여러 선수들의 활발한 움직임이 필요하기 때문.

그래서 명지대는 신입생 선발에도 적극적이었다. 이번에 선발한 신입생 인원은 총 5명. 김도연(무룡고 출신)과 장지민(군산고 출신), 이범준(명지고 출신)과 장현서(낙생고 출신), 이시온(광신방예고 출신)이 명지대 유니폼을 입었다. 대부분이 가드.

김태진 명지대 감독은 “앞서 말씀드렸지만, 우리는 빠른 농구를 추구하는 팀이다. 거기에 맞는 선수들을 데리고 왔다”며 신입생 선발 기준을 전했다.

그리고 “(김)도연이는 앞선에서 다양한 역할을 할 수 있다. 수비 센스도 있고, 다재다능하다. (장)지민이 같은 경우, 군산고에서 득점과 어시스트 등 활력소 역할을 했다”며 김도연과 장지민의 강점부터 설명했다.

그 후 “(이)범준이는 센스를 지닌 선수다. (장)현서 역시 어릴 때부터 농구해서 센스를 갖고 있다. 다듬어야 하는 점이 있지만, 우리 팀과 잘 맞을 것 같다”며 이범준과 장현서의 역량을 이야기했다.

계속해 “(이)시온이는 좋은 피지컬을 지닌 선수다. 다부진 선수이기도 하다. 궂은일을 많이 하고, 터프한 스타일의 자원이다”며 이시온을 이야기했다.

5명의 신입생을 데리고 온 명지대는 3번에 나눠 전지훈련을 실시했다. 제주도와 일본에서 ‘체력 향상’ 및 ‘실전 감각 점검’을 했다.
그리고 학교로 돌아왔다. 학교에서는 부족했던 점들을 가다듬었고, 체력 훈련을 마저 했다. 김태진 명지대 감독은 “빠른 농구에 맞는 움직임을 계속 점검하겠다”며 계획을 전했다.

앞서 이야기했듯, 명지대는 좋은 성적과 인연을 맺지 못했다. 물론, 2011년에 열린 농구대잔치에서 결승전에 오르는 기적을 연출했지만, 대학농구리그에서는 플레이오프를 한 경기도 치르지 못했다. 그래서 매 시즌 목표를 ‘플레이오프’로 삼았다. 이번 시즌 목표 역시 다르지 않을 것이다.

사진 제공 = 한국대학농구연맹(KUBF)

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