[바스켓코리아 = 원주/김영훈 기자] 맥컬러의 자신감은 대단했다.

안양 KGC는 14일(토) 원주종합체육관에서 열린 2019-2020 현대모비스 프로농구 정규리그 2라운드에서 원주 DB에 98-88로 이겼다.

크리스 맥컬러는 이날 39점을 퍼부었다. 돌파면 돌파, 슛이면 슛, 모든 것이 완벽했다. 심지어는 수비가 앞에 있어도 덩크를 터트렸다. 경기를 지배한 맥컬러의 활약에 힘입어 KGC도 연장 접전 끝에 DB를 제압했다. 이날 승리로 KGC는 6연승을 달렸고, 2위를 사수했다.

맥컬러는 경기 후 “연장 까지 가서 승리를 거둬서 값지다. 팀원 모두 노력한 승리이다. 수비도, 외곽도 적절한 타이밍에 살아나서 이길 수 있었다”며 승리 소감을 전했다.

맥컬러의 이번 시즌은 파란만장하다. 처음 그가 KGC에 합류했을 때 김승기 감독은 “대박”을 자신했다. 그러나 연습경기에서 확인된 맥컬러의 경기력은 실망스러웠다. 심지어는 ‘퇴출 0순위’라는 오명도 들었다.

당시를 떠올린 맥컬러는 “주위의 평가에 대해 신경 안 썼다”며 “농구는 나에게 직업이다. 만약 퇴출되었다면 다른 팀을 알아보면 된다. 때문에 크게 신경 쓰지 않았다. 그렇지만 현재까지 KBL과 KGC에 속해 있어 기쁜 것은 틀림없다”며 대수롭지 않은 반응을 보였다.

맥컬러의 부진은 시즌 초반에도 계속되었다. 교체를 요구하는 팬들의 목소리도 높아졌다. 반전이 일어난 시점은 2라운드부터. KBL에 적응이 되자 맥컬러는 기다렸다는 듯이 화력을 폭발시켰다. 20점 이상은 물론이고, 30점 이상을 몰아친 경기도 나왔다.

“처음에는 리그와 감독님의 시스템에 적응하기가 힘들었다. 시간이 흘러 3라운드가 되니 어느 정도 이해가 되었다. 자신감도 생겼다. 이제는 적응했다. 아직도 부족한 점은 있겠으나 차근차근 시즌을 지나면서 발전하겠다”며 자신감을 드러냈다.

맥컬러가 날개를 단 시기는 그가 선발 출전하기 시작한 때와 같다. 두 번째 선발 경기에서 24점을 몰아친 뒤 김승기 감독은 꾸준히 먼저 코트에 내보내고 있다. 맥컬러는 "몸상태를 끌어올리기 위해서는 보장된 출전 시간이 필요하다. 리듬을 타는 것이 중요하기 때문이다. 스타팅으로 나서면 리듬을 끌어올릴 수 있어 좋다"며 선발 출전의 장점을 설명했다.

이날도 확실히 보여줬듯이 맥컬러의 공격력은 이제 누구도 의심하지 않는다. 다만 수비는 아직 의문점이 많다. 특히 너무 블록슛을 의식한 나머지 지키는 골밑 수비에서는 약점을 드러낸다는 평가.

하지만 맥컬러는 “NBA에서 뛸 때도 센터 포지션으로 뛰었다. 이미 나는 최고 무대의 골밑에서 실력을 겨뤄봤다. 어디를 가도 문제없다”며 당찬 발언을 남겼다.

사진 제공 = KBL

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