밀러가 조지를 본인의 롤모델로 뽑았다.

브랜든 밀러(203cm, F)는 앨라배마 대학 출신으로 큰 키에도 뛰어난 슈팅을 능력을 갖췄다. 리바운드 참여도도 뛰어나고 수비 능력도 갖췄다. 밀러의 컴패리즌으로는 폴 조지(203cm, F), 크리스 미들턴(201cm, F) 등이 언급됐다.

밀러는 이번 NCAA 2022~2023시즌 37경기 출전해 평균 18.8점 8.2리바운드, 3점슛 성공률 38%를 기록했다. 플레이오프 활약은 다소 아쉬웠으나 뛰어난 슈팅 능력은 많은 NBA 관계자들을 매료했다.

그 결과, NBA 신인 드래프트 2순위 자리를 놓고 스콧 핸더슨(196cm, G)과 끝까지 경쟁했다. 많은 이야기가 있었지만, 최종 승자는 밀러였다. 밀러는 샬럿 호넷츠에 부름 받아 2023~2024 NBA 신인 드래프트 2순위의 영광을 누리게 됐다.

NBA에 입성하게 된 밀러는 본인의 컴패리즌으로 뽑히는 조지를 언급했다. 밀러는 드래프트 이후 인터뷰에서 “나는 어릴 때부터 NBA를 보면서 자랐다. 조지의 경기를 많이 봤다. 그의 경기를 보며 배우려고 했다. 르브론 제임스는 리그 최고의 선수다. 하지만 나에겐 조지가 리그 최고의 선수다. 그와 붙을 수 있다는 생각에 너무 설렌다”라며 조지에 대한 존경심을 드러냈다.

한편, 밀러를 뽑은 샬럿은 라멜로 볼(201cm, G)-밀러 조합을 만들었다. 올스타 출신의 볼은 지난 시즌 부상으로 36경기 출장에 그쳤다. 하지만 경기 출장 시에는 엄청난 활약을 선보이며 팀의 공격을 이끌었다. 과연 볼과 만난 밀러가 NBA 무대에 빠르게 적응할 수 있을지, 더 나아가 본인의 우상인 조지보다 더 뛰어난 선수로 성장할 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media central

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