새로운 백코트 파트너를 찾은 커리다.

골든스테이트 워리어스는 지난 2010년대를 대표하는 강팀이었다. 2021~2022시즌에도 우승을 차지하며 건재함을 과시했다.

그러나 최근 두 시즌은 다소 달랐다. 지난 2022~2023시즌에는 플레이오프 2라운드 탈락을, 2023~2024시즌에는 플레이 인 토너먼트에서 시즌을 마무리했다. 그러면서 선수 구성에도 변화를 줬다. 스테판 커리(188cm, G), 드레이먼드 그린(198cm, F)과 함께 팀의 전성기를 이끈 클레이 탐슨(196cm, G)과 결별했다.

탐슨뿐만 아니라 베테랑 크리스 폴(183cm, G)도 팀을 떠났다. 대신 골든스테이트는 남은 돈으로 선수들을 부지런히 영입했다. 버디 힐드(193cm, G), 디앤서니 멜튼(188cm, G), 카일 앤더슨(206cm, F) 등 에너지 레벨이 넘치는 선수들을 데려왔다.

시즌 출발은 매우 좋았다. 연승을 기록하며 서부 1위까지 올라갔다. 그러나 에이스 커리가 부진하며 골든스테이트는 흔들렸다. 또, 2년 차 가드 브랜딘 포지엠스키(193cm, G)도 성장한 모습을 보이지 못했다. 그러면서 골든스테이트는 지난 10경기에서 2승 8패를 기록했다.

앞서 언급한 것처럼 가장 큰 문제는 가드다. 커리와 포지엠스키 모두가 부진하자 이를 대체할 가드가 없었다. 이에 골든스테이트는 트레이드를 선택했다. 2라운드 지명권과 부상 중인 디앤써니 멜튼(193cm, G)을 내보내며 데니스 슈뢰더(185cm, G)를 영입했다.

슈뢰더는 이번 시즌 평균 18.4점 6.6어시스트 3리바운드를 기록 중이다. 브루클린 넷츠의 백메인 핸들러 역할을 완벽하게 소화했다. 이제는 커리와 그린과 호흡을 맞춰야 하는 상황.

이에 커리는 ‘클러치 포인트’와 인터뷰를 통해 “슈뢰더의 합류는 나에게 큰 도움이 될 것이다. 팀에도 도움이 될 것이다. 그는 팀에 필요한 부분을 체울 수 있는 영리한 선수다”라는 평가를 남겼다.

이어, “나는 슈뢰더와 많이 맞붙었다. 지난 여름에는 국가대표로도 만났다. 정말 끈질긴 선수였다. 그만큼 좋고, 훌륭했다는 뜻이다. 뛰어난 게이머이자, 경쟁자다. 또, 핸들링도 가능하고 픽앤롤을 할 수 있다. 수비도 좋다. 그는 투웨이 플레이어다”라고 덧붙였다.

한편, 슈뢰더는 데뷔 후 두 번째로 높은 평균 득점을 기록 중이다. 골든스테이트에서는 브루클린에서만큼 많은 기회를 받긴 힘들다. 그러나 슈뢰더의 합류는 팀의 벤치를 더 강하게 만들어준다. 과연 슈뢰더와 커리가 어떤 호흡을 선보일지 기대된다.

사진 제공 = NBA Media Central

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