“같이 농구하는 친구들이 너무 좋다”

‘KCC 2022 KBL 유소년클럽 농구대회 IN 양구’이 개막했다. 한국가스공사를 제외한 9개 KBL 유소년 클럽 팀이 ‘U10, U11, U12, U15’에서 자웅을 겨룬다. 19일부터 20일까지 2개 조에서 풀 리그로 진행되고, 조별 상위권 2개 팀이 4강 토너먼트에 올라간다. 우승 팀은 4강 토너먼트를 통해 정해진다.

‘U18’의 참가 규모는 위에 언급된 다른 연령대 대회와 다르다. 5개 팀(현대모비스-SK-삼성-KCC-DB)이 풀 리그를 치른다. 5개 중 상위 4개 팀이 4강 토너먼트로 가고, 우승 팀은 4강 토너먼트로 가려진다.

아울러, 본 대회는 로컬 규정을 두고 있다. 수비자 3초 룰을 적용하고, 지역방어 및 아이솔레이션을 금지한다. 많은 유소년 선수들이 고르게 활약할 수 있는 환경을 마련하기 위함이다. 또한, 기존 ‘U15’부터 적용되던 3점슛 규정을 ‘U12’에도 도입했다.

KCC는 19일 강원도 양구군 청춘체육관 A코트에서 열린 U11 A조 예선 경기에서 현대모비스를 40-28로 꺾었다. 조별 리그 2연승. 4강에 올라갈 기반을 마련했다.(조별 2개 팀이 4강에 오를 수 있다)

KCC가 시작부터 치고 나갔다. 높이와 힘을 겸비한 이솔민(166cm, C)이 기반이 됐다. 단순히 이솔민의 높이만 활용하지 않았다. 이솔민의 높이를 극대화하기 위해 공간을 넓게 활용했다. 수비 움직임이 빨랐고, 수비 활동량 역시 많았다. KCC는 전반전을 28-11로 마쳤다.

3쿼터에는 이솔민을 벤치로 불렀다. 현대모비스와 전력 차이가 크다는 걸 확인했기 때문. 이솔민이 벤치로 물러났음에도 불구하고, KCC는 현대모비스와 두 자리 점수 차를 유지했다. 32-20으로 3쿼터 종료.

4쿼터에도 두 자리 점수 차를 유지했다. 이현(144cm, G)이 볼 운반과 패스를 잘했고, 한지호(142cm, G)도 스피드를 이용한 돌파로 힘이 됐기 때문.

특히, 이현의 힘이 컸다. 이현은 이날 야전사령관이자 주득점원으로서 역할을 다했다. 13점 2어시스트 2리바운드로 맹활약했다.

이현은 경기 종료 후 “수비가 잘 됐고, 패스도 잘 이뤄졌다. 무엇보다 수비의 힘이 컸다“며 ‘수비’를 2연승의 원동력으로 생각했다.

이어, “여기서는 득점을 더 많이 한다. 레이업 득점이 많다. 원래는 경기 운영이나 패스에 집중한다. 앞으로 레이업을 더 잘하고 싶다. 성공률을 60% 이상 만들고 싶다. 카이리 어빙처럼 볼 핸들링과 슈팅을 더 잘하고 싶다”고 덧붙였다.

이현과 인터뷰를 하는 동안, 이현의 영어 발음이 예사롭지 않다는 걸 느꼈다. 그래서 기자는 이현에게 “외국에서 왔냐?”라고 질문했다.

이현은 “뉴저지에서 왔다. 매년 여름방학 때 한국으로 온다. 그리고 이번 대회가 미국으로 돌아가기 전에 하는 마지막 대회다. 좋은 친구들을 많이 만났는데, 좋은 친구들과 함께 꼭 우승하고 싶다”고 답했다.

이현은 지금 전혀 다른 환경에서 자란 친구들과 농구하고 있다. 그럼에도 불구하고, KCC 선수들과 잘 융화되고 있다. 미국이 아닌 한국에서도 즐겁게 농구하는 이유였다. 이번 대회의 취지를 누구보다 잘 이해하는 선수였다.

사진 제공 = KBL

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