“3점슛과 스피드를 끌어올리고 싶다”

안혜지(164cm, G)와 이소희(171cm, G), 한엄지(180cm, F)와 김한별(178cm, F), 진안(181cm, C)이라는 확실한 주전 자원이 부산 BNK 썸에 구축됐다. 어느 팀과 붙어도 쉽게 밀리지 않는 라인업. 더 높은 곳을 바라본 BNK는 정규리그 2위를 차지했다. 창단 첫 정규리그 2위를 기록했다.

플레이오프에서도 이전과 다른 퍼포먼스를 보여줬다. 3위로 올라온 용인 삼성생명을 2게임 만에 잡았다. 1차전에서는 질 뻔한 경기를 뒤집었고, 2차전에서는 압도적인 차이로 삼성생명을 눌렀다. 창단 처음으로 챔피언 결정전에 나섰다.

BNK의 경기력이 달라진 이유. 앞서 이야기했던 대로, 주전 라인업의 비중이 컸다. 주전 라인업의 의존도 또한 컸다. 박정은 BNK 감독이 2022~2023시즌 내내 고민했던 요소.

그러나 김시온 같은 백업 멤버가 BNK에 많지 않았다. 그나마 가드 자원은 나았다. 김시온(175cm, G)이라는 베테랑 백업 자원이 있었고, 김민아(170cm, G)라는 유망주 또한 코트에 많이 나섰기 때문.

하지만 빅맨 자원은 여전히 고민이다. 한엄지와 김한별, 진안의 부담을 덜 자원이 부족하다. 그래서 주전 장신 자원의 부담이 꽤 크다. 설령 한엄지나 김한별, 진안 중 한 명이 휴식을 취한다고 해도, 프론트 코트 라인의 위력은 떨어질 수밖에 없다.

그래서 박정은 BNK 감독은 2022년 여름에도 “어린 장신 자원들이 커줘야 한다. 최민주도 경험을 많이 쌓아야 한다. 빅맨으로서 키워야 하는 선수이기에, 지켜보려고 한다”며 최민주(180cm, C)라는 이름을 언급했다.

최민주는 2021~2022 WKBL 신입선수선발회에서 2라운드 1순위(전체 7순위)로 BNK에 입단한 선수다. 2021~2022시즌 누적 출전 시간이 18분 52초였지만, 2022~2023시즌 누적 출전 시간은 12분 17초에 불과했다. 경험이 필요했던 최민주였지만, 벤치를 지키는 시간이 더 길었다.

최민주는 “시즌 중반에 부상을 당했다. 벤치에 있는 시간이 더 길었다. 그렇지만 보고 배우는 시간이 이전보다 더 길었다”며 벤치에서의 시간을 돌아봤다.

이어, “골밑과 외곽을 모두 해야 하는 포지션이다 보니, 포워드 언니들의 움직임을 많이 봤다. 그리고 내가 코트로 들어갔을 때, 해야 할 역할을 생각했다”며 벤치에서 배웠던 것들을 이야기했다.

최민주가 벤치를 오래 지켰던 이유. 투박한 면이 많기 때문이다. 그러나 이타적인 마인드와 궂은일을 먼저 생각하는 건 분명하다. 빅맨한테 꼭 필요한 요소. 그래서 박정은 BNK 감독이 최민주를 언급했다. 최민주는 박정은 BNK 감독의 의중을 알아채야 한다.

최민주 역시 “리바운드와 궂은일로 언니들에게 조금이나마 힘을 주고 싶었다. 어린 선수이기 때문에, 조금 더 패기 있게 하고 싶은 마음도 컸다. 다음 시즌에는 그런 플레이를 더 잘하고 싶다”며 궂은일에 초점을 맞췄다.

그 후 “체력 훈련과 3점슛 연습을 열심히 하고 있다. 그리고 고등학교 때 센터만 보다 보니, 아직도 많이 느리다. 활동 범위 역시 좁다. 그래서 활동량과 스피드를 올려야 한다. 그렇기 때문에, 사다리 훈련과 콘을 찍고 달리는 운동 등 발을 빨리 움직여야 하는 훈련에 집중하고 있다”며 비시즌에 해야 할 과제를 언급했다.

마지막으로 “언니들이 힘들 때, 내가 부담을 조금이라도 덜어주고 싶다. 경기당 5~10분이라도 언니들의 짐을 덜어주고 싶다. 언니들이 편하게 쉴 수 있도록, 출전 시간만큼은 100% 이상을 쏟고 싶다”고 말했다. ‘활동량’과 ‘에너지 레벨’, ‘스피드’와 ‘투지’ 등 비슷한 카테고리의 키워드로 인터뷰를 정리했다.

사진 제공 = WKBL

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