파트너와 함께 한 도노반 미첼(188cm, G)이 카운터 펀치를 날렸다.

클리블랜드 캐벌리어스는 21일(한국시간) 클리블랜드 로켓 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 플레이오프 동부 컨퍼런스 1라운드 2차전에서 토론토 랩터스를 115-105로 꺾었다. 홈 코트에서 2승을 달성했다.

클리블랜드는 1차전을 126-113으로 이겼다. 도노반 미첼의 화력이 돋보였다. 양 팀 최다인 32점을 퍼부었다. 여기에 4개의 어시스트와 3개의 리바운드, 2개의 스틸을 곁들였다. 덕분에, 클리블랜드는 2차전을 유리한 고지에서 맞았다.

미첼은 수비부터 했다. 토론토의 볼을 스틸한 것. 그 후 2대2를 했고, 스크린 이후 림 근처로 파고 드는 재럿 앨런(206cm, C)에게 패스. 앨런의 골밑 득점을 도왔다.

미첼은 공격 리바운드 또한 적극적으로 가담했다. 루즈 볼을 챙긴 미첼은 곧바로 페이더웨이. 득점을 해냈고, 파울에 의한 자유투까지 해냈다. 3점 플레이로 첫 득점을 완성했다.

미첼의 집념이 강했다. 매치업의 강한 몸싸움에도, 점퍼를 성공한 것. 그리고 경기 시작 5분 4초에는 15-7로 달아나는 3점을 성공했다. 3점을 터뜨린 미첼은 포효했다.

3점을 성공한 미첼은 벤치로 물러났다. 제임스 하든(196cm, G)이 볼을 많이 쥐었다. 하든이 공격을 영리하게 조립했고, 클리블랜드는 미첼 없이도 좋은 결과를 냈다. 1쿼터 종료 4분 48초 전에도 19-10으로 앞섰다.

미첼은 1쿼터 종료 4분 3초 전 코트로 다시 나섰다. 그렇지만 3점 라인 주변부터 압박을 강하게 받았다. 1쿼터 마지막 4분 3초 동안 이렇다 할 퍼포먼스를 보여주지 못했다. 클리블랜드도 더 달아나지 못했다. 1쿼터를 마쳤을 때, 26-19를 기록했다.

미첼은 2명의 수비수를 염두에 뒀다. 볼을 잡을 때, 도움수비를 많이 받았기 때문. 그렇지만 간결한 움직임으로 수비수들을 잘 따돌렸다. 특히, 2쿼터 시작 1분 59초에는 34-27로 달아나는 3점을 성공했다.

미첼은 그 후 하든과 함께 뛰었다. 앞서 이야기했듯, 하든은 노련한 볼 핸들러. 하든이 토론토 수비를 흔들었기에, 미첼이 숨통을 틀 수 있었다. 그리고 2쿼터 시작 5분 30초 만에 벤치로 물러났다.

하지만 하든 홀로 스카티 반즈(203cm, G/F)를 상대하기 쉽지 않았다. 클리블랜드의 공격도 빡빡해졌다. 수비 또한 끈끈하지 모했다. 2쿼터 종료 4분 34초 전 44-40. 토론토의 추격을 제어하지 못했다.

미첼이 결국 하든을 도와줬다. 미첼은 플로터와 어시스트로 클리블랜드의 공격에 기여했다. 그렇지만 클리블랜드는 달아나지 못했다. 54-48로 전반전을 마쳤다.

미첼이 3쿼터 초반 하든과 시너지 효과를 냈다. 본연의 장기인 풀업 점퍼와 턴어라운드 점퍼를 곁들였다. 미첼이 본격적으로 나선 덕분에, 클리블랜드는 3쿼터 시작 3분 26초 만에 두 자리 점수 차(66-55)로 달아났다.

그렇지만 시간이 길게 남았고, 클리블랜드는 더 치고 나가지 못했다. 3쿼터 종료 2분 4초 전 79-71로 쫓겼다. 클리블랜드가 타임 아웃을 썼고, 미첼의 영향력이 더 크게 나와야 했다.

미첼은 토론토의 순간적인 수비 변화를 포착했다. 협력수비를 또 한 번 당한 것. 하지만 빠른 엔트리 패스로 모블리의 골밑 득점을 도왔다. 덕분에, 클리블랜드는 급한 불을 껐다. 84-77로 3쿼터를 마쳤다.

미첼은 4쿼터 초반에도 2명의 수비수를 달고 다녔다. 그래서 패스를 더 신경 썼다. 미첼의 패스는 위력적이었다. 샘 메릴(193cm, G)의 3점슛과 재럿 엘런의 파울 자유투 등 다양한 옵션을 만들었기 때문이다.

미첼은 승부처에도 코트를 밟았다. 가장 중요한 순간을 위해 힘을 비축했다. 힘을 비축한 미첼은 경기 종료 4분 13초 전 결정적인 3점포(102-90)를 꽂았다. 그리고 다음 공격 때 쐐기 레이업(104-90). 승부를 결정지었다.

사진 제공 = 클리블랜드 캐벌리어스 SNS

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